帶路的皮帽男是村長，他說這叫“查蘇村”，一共有十八戶人家。

    村子靠近邊境，當年戰亂的時候，黑婆跟著俄羅斯人流落到這里，就這樣寄住下來。

    那個地碑就是她刻的，代表著什么意思，村長也說不清。

    眾人跟著他，沿著泥路往村子里走。

    小路一邊是河，結了一層厚厚的冰。另一邊是高低錯落的房屋，有些是水泥墻，有些還保留著磚砌的痕跡，但不論什么結構，屋頂都是一模一樣的暗紅色。

    “不是說十八戶么？”于聞小聲嘀咕，“這些房子隨便數數也不止十八家吧？”

    村長就像沒聽見一樣，裹緊軍大衣悶頭往前走。

    “哎，別走那么快啊，問您話呢老哥！”老于這時候還不忘加個“您”。

    村長被他拍得一驚，終于停了一下腳步，含糊地說：“以前肯定不止十八戶，走了一些死了一些，慢慢人就少了嘛。”

    他隨手指了兩家：“像這棟，還有這棟，一看就是沒人住的。”

    老于正要點頭，就聽游惑不冷不熱地插了一句：“看不出，我覺得每家都像沒人住的。”

    村長一愣：“為什么這么說？”

    游惑：“太安靜。”

    他說完，所有人都剎住腳步。

    雜亂的腳步聲一停，反常的寂靜就被突顯出來。

    真的太安靜了。

    明明是清早，卻沒有人語、沒有鍋碗瓢盆碰撞的聲音、沒有開門關門聲……

    什么都沒有。

    眾人起了一身雞皮疙瘩，齊齊瞪著村長。

    村長尷尬中透著一絲恐懼。他猶豫了片刻，長嘆一口氣：“真的有人住，只不過……大家不太敢出門，一般能睡多久睡多久。”

    “不敢出門？為什么？”

    村長小心地朝遠處瞥了一眼。

    眾人跟著看過去。小河另一頭有幾間風格迥異的矮房子，灰撲撲的很不起眼，就連屋頂也是黑色，幾乎跟它背后的樹林融為一體。

    村長似乎怕被什么人聽見，用極低的聲音悄悄說：“夜里不安全。你們在這里住的話，千萬記住，晚上別出門，聽見什么都別開門。”

    “什么意思？”眾人又怕又疑惑。

    但村長已經不敢再說了，他連忙擺了擺手，悶頭繼續帶路。

    大家一頭霧水，但又不敢多問。

    ·

    “臥槽。”

    行路中，于聞突然驚叫一聲，拱著游惑說：“哥，看那間房子。”

    游惑看過去，其他幾個聽見的人也跟著朝那邊望。

    就見某棟房子二樓，有人站在窗簾后，靜悄悄地看著他們。

    “冷不丁瞄到窗邊一張臉，嚇死我了！”于聞摸著胸口說。

    緊接著他們便發現，這樣做的不止一家。

    好幾棟房子里，都有人這樣扒開窗簾，悄悄往外看。

    村長說：“有客人來，他們也很好奇。只是被嚇多了，輕易不敢出來。”

    “那就一直在屋子里呆著？”于聞訝異地問：“餓了怎么辦？不吃不喝啊？”

    “我們這里家家都有地窖，地窖里儲著糧呢，有梯子下去。”村長解釋說，“而且也不是完全不出門，下午或是快傍晚的時候，大家會出來活動一下。但天黑前都會回屋。”

    “哦。”

    “跟那位黑婆有關？”游惑問。

    村長緘默片刻，點了點頭又輕聲說：“我聽說你們是來找她做活兒的？”

    “做活？什么活？”

    聽到這種跟目的相關的事，大家都豎起了耳朵。

    “死人活啊！”村長把自己嚇得一臉青灰，壓低了嗓音幽幽說：“黑婆喜歡跟死人打交道，比如把碎掉的人縫起來。”

    “……”

    村長：“家里人丟了，找她算算死沒死，死在哪個地方。”

    “……”

    村長嚇別人很來勁：“有時候還自己撿人回來做。”

    于聞都嚇蒙了：“……什么叫撿人回來？”

    “好比幾年前吧……”村長指著那條結冰的河說：“這條河頭上就漂過來一個姑娘，黑婆拖了個大簍子，拾掇回去了。”

    漂？拾掇？

      這人用詞是個鬼才，把大家瘆得不行。

    好幾個大男人都嘔了一下，于遙更是腿都軟了。

    倒是游惑沒什么表情，說：“既然她做的都是死人活，你們活人怕什么？”

    村長揣著手，喪著臉搖頭：“你不明白，哎……住一晚就知道了。”

    ·

    很快，村長帶著他們走到凍河盡頭，踩著厚厚的冰面去了對岸。

    那幾間灰撲撲的屋子就杵在他們面前。

    走到近處他們才發現，這幾間屋子都是石砌的，外墻凹凸不平。灰色的石面上用白漆畫著雜亂的圖案，門口掛著風干的樹枝，墊著破舊的毛氈。

    其中有一間比較特別，窗臺上還放著老舊的水晶球、以及一些……白森森的東西，就像是手指骨。

    眾人還沒進屋，就聞到了一股熏香味，濃得人頭暈。

    村長恨不得離房子八丈遠。

    “這間就是黑婆住的地方。”他伸頭看了一眼，說：“現在幾點？”

    眾人紛紛翻出手機，卻發現自己屏幕上顯示的時間是晚上23:13，顯然跟這里不同步。

    正懵著，一個低沉的嗓音響起來：“6點55分。”

    大家轉頭看過去，說話的是秦究。

    他晃了晃自己的手機，說：“還行，比你們準一點。”

    陳斌一臉驚訝：“這位帥哥有點厲害啊！每門考試的季節時間都跟現實不一樣，你手機怎么做到這么同步的？”

    秦究把手機重新放回口袋，懶懶地說：“可能因為我是監考吧。”

    陳斌一邊理包一邊“哦”了一聲。

    兩秒后，他手一滑，包啪地掉在地上。

    “你誰？？？”

    秦究沒搭理他，而是從口袋里摸出一張卡牌，偏頭對身邊的游惑說：“我這算不算幫了你一次？”

    牌是游惑之前抽中的那張【監考官的幫助】。

    游惑面無表情看著他，然后抽走卡牌，翻轉了一面，直接懟到秦究鼻尖前：“麻煩把字認全，額外的幫助，知道額外什么意思嗎？”

    秦究似笑非笑：“不太知道。”

    笑屁。

    游惑繃著臉說：“滾去查字典。”

    考生沒戴手表，問監考老師時間，這能算額外幫助嗎？當然不算，這就跟拉著監考老師去廁所一樣，這是本職工作。

    卡牌當然沒有報廢，秦究半真不假地說了一句“真遺憾”，又把牌收回了口袋。

    村長茫然地站了一會兒才回神，提醒眾人說：“黑婆每天早上7點30起床，那之前是不開門的。我先帶你們認一下住的地方吧。”

    ·

    除了黑婆住的那間之外，旁邊空著的屋子一共有四間。

    每間屋子都很狹小，里面鋪滿了針織舊毛毯，只有一間臥室，一張床，打扮得像個馬車篷。

    村長說：“得麻煩你們擠一擠了。”

    新加入的陳斌和梁元浩當然住一間，于遙一個姑娘家不方便跟其他人合住，所以單獨一間。

    剩下于聞、老于、Mike、游惑還有秦究，得分兩間。

    游惑想了想，問秦究：“這里有你的監考小洋樓么？”

    秦究：“托你的福，全程監考，沒有小洋樓可以住。必須得擠在這狹窄、逼仄、不太干凈的地方。”

    游惑假裝沒聽見，繃著一本正經的臉對村長說：“你看著辦吧。”

    于聞說：“要不，我、老于、我哥三人擠一擠，都是一家的嘛！”

    Mike看了秦究一眼，抵死不從。

    誰看到監考官都怕，數來數去……只有游惑除外。

    ·

    兩分鐘后，眾人小心翼翼看著游惑和秦究走進其中一間。

    剛準備坐下，屋子里突然響起了熟悉的聲音。

    【現在是北京時間7:00整，考試正式開始。】

    【第一場考試，聽力。】

    【聽力原文將于30分鐘后開始播放，每道題只播放兩遍，希望考生認真答題。】

    【另，禁止考生和監考官發展不正當關系，請重新分配房間。】

    眾人：“？？？”

    游惑：“……”

    系統可能不想活了。