母親，您別生氣。”
沈朝昭第一次向孟南枝撒了嬌。
孟南枝又拿起其中一冊，大致翻看了下里面的內容。
雖說名字過于雷人、戾氣重了點，但文章情節還不算太過離譜，符合大衍的人文風尚。
孟南枝看著女兒那小心翼翼又帶著幾分討好的模樣，將手中的書冊放下，拉著她的手在軟凳上坐下。
“母親沒有生氣，是母親考慮不周，沒有考慮到你的喜好和接受程度。這些話本雖然名字夸張了些，但既然你喜歡看，偶爾讀一讀也無妨。”
沈朝昭聞言，本就清亮的眸子里，更加閃亮，“母親，您真不生氣？”
“真不生氣。”孟南枝肯定地點頭。
她幼年覺得讀書乏味時，也常常會去尋一些話本來看。
所以孟南枝并不是真的不能接受女兒看這些東西。
她只是沒想到才過十年，這閨門流傳的話本，竟然已經從才子佳人的纏綿悱惻，變成了這般直白又帶著幾分潑辣的風格。
拘謹的知秋此刻也在旁邊勸慰道：“小姐，看奴婢說得沒錯吧，夫人是不會生氣的。”
沈朝昭重重地點頭，抱住孟南枝的一只胳膊，“母親真好。”
孟南枝難得見到女兒如此嬌態，便輕柔地摸了下她的頭，語氣柔和，“你看了這么多，可是看出什么了？”
沈朝昭點頭又搖頭，“好像長腦子了，但好像又沒長多少。”
她也是看了之后才發現，人的聰慧與愚笨，好像是天生的。
古人常說“子隨母，女隨父”。
她應該是外貌隨了母親，腦子隨了父親，不是特別好使。
想到這里，沈朝昭就有點沮喪。
孟南枝好笑地點了點她的鼻子，“你去收拾一下，等會兒隨我出去一趟。”
“去哪兒？”沈朝昭站起身。
“慈幼堂。”
孟南枝算是發現了，女兒是真的不適合世家閨閣里那些彎彎繞繞的算計與謀略。
與其讓她整日困在府中讀那些深奧難懂的書，不如帶她出去見見世面，看看這世間百態，或許能讓她更通透些。
沈朝昭一聽要去慈幼堂，眼睛瞬間亮了起來，“我現在就去收拾，母親您等等我。”
不多時，沈朝昭便重新換了一身藕色羅裙。
二人共乘馬車，帶著知秋和丫丫，載了日常物資，便出了府。
慈幼堂位于城東，是大衍開國以來專門設立用來收養孤兒和棄嬰的地方。
孟南枝趕到的時候，曹宛清母女也在。
見到她，曹宛清便笑著迎了出來，“南枝，你來晚了。”
孟南枝笑道：“怪我。”
這本就是她們兩個約好的，只是沒想到郭夫人會派人過去，這才耽擱了時辰。
沈朝昭乖乖地同曹宛清行了禮，“宛清姨安好。”
曹宛清的女兒陳錦書亦同孟南枝行了禮。
本是至交，幾人也沒過多客套。
曹宛清看了眼沈朝昭身后跟著的丫丫，“這就是那個小姑娘？”
孟南枝自知她指的是馬文青和平陽公一事，便點了點頭。
兩人并肩而行，曹宛清壓低了聲音，“我父親說即便此案不能落實平陽公的罪名，可他終究私德有虧，最輕也要落個剝奪陰補子孫的特權。”
曹宛清有些戚戚然，她們曹國公府與平陽公府同為皇親國戚。
平陽公若是受了處罰，他們難免不會想到自己。
孟南枝輕輕拍了拍她的手背，以示安慰：“宛清姐莫要太過憂心。”
曹宛清微微嘆了口氣，知道說這些只是徒勞。
只是隨著年紀的增長，免不了總想著能多為孩子鋪些路，好讓他們能走得更加順當。
曹宛清回頭看了眼陳錦書和沈朝昭相處有些融洽的模樣，輕輕笑道：
“以前你沒回來，朝昭那丫頭不怎么參宴，錦書她們倆個雖相熟，卻并不常聚。如今你回來了，瞧她們倆這模樣，以后倒是可以常走動走動。”
孟南枝順著她的目光看去，見兩個小姑娘正湊在一起，不知在悄悄說著什么，臉上都帶著笑意，也笑著點頭：“如此甚好。”
說話間，一行人已經走進了慈幼堂。
堂內青磚鋪地，滿院皆是少女勞作的身影，十一二歲的孤女占了九成。
她們穿著粗布補丁衫，要么手背是傷地蹲在井邊搓洗衣物，要么指尖扎滿針孔地圍坐在一起縫補，還有幾個舉著比自己還重的斧頭去吃力地劈柴。
角落里還坐著幾個身有殘疾的男童，瘸腿的倚墻編竹籃，瞎眼的摸索著剝豆子，還有一個斷臂的在努力地學著用腳遞工具。
正在和陳錦書說笑的沈朝昭看到這一幕，臉上的笑容漸漸消失。
她在聽到丫丫描述自己的經歷時，以為她過得已經夠慘了。
哪想到在京都這么繁華的地方，竟然還有這么多孩子過著如此艱難困苦的生活。
沈朝昭只覺眼眶有些發熱，她下意識地提了兩步，走到孟南枝身前，輕挽了她的衣角，“母親。”
孟南枝感覺到女兒情緒的變化，語氣平和地吩咐。
“你帶著知秋她們，把物資發了吧。”
此行本就是讓她有所領悟，那么所舉便不能加以他人。
沈朝昭重重地點了點頭，與陳錦書帶著知秋、丫丫一起將馬車里帶來的日常物資，一一分發下去。
曹宛清看著沈朝昭與孟南枝回來前，明顯由內至外所散發的變化，心中不禁暗暗贊嘆孟南枝教子有方。
“南枝，你真的很會教孩子，我母親一直都想把我那個侄子給你帶。”
侄子，便是曹景行的兒子。
說來說去，還是想聯姻。
雖然明知孟南枝不愿，但她還是忍不住想提。
錯過孟南枝，她是真的覺得可惜。
孟南枝輕睨了曹宛清一眼，反問：“宛清姐，你當初也知道那個師尼是假的嗎？”
曹宛清和曹宛寧不一樣，孟南枝同她說話不必繞彎子。
曹宛清聞言一怔，面上有了訕色，“南枝，我若說我是事后才知道的，你信嗎？”
她就知道，依南枝的聰慧，這件事早晚要被揭穿。
孟南枝點頭，“我信。”
他們都知道曹宛清和她關系最好，為了瞞她，是不會提前將此事告訴曹宛清的。
“謝謝。”
曹宛清剛松出一口氣，卻聽到孟南枝又問：
“那你知道那個師尼死了嗎？”