;將作坊內(nèi)爐火熊熊，江靈兒滿頭大汗地站在爐前，手中拿著剛剛出爐的試驗(yàn)品。
這已經(jīng)是她這個(gè)月來(lái)第三十七次嘗試了。
\"又失敗了。\"江靈兒沮喪地將手中的石塊扔到一旁，\"公爺說(shuō)的那種材料，到底該怎么制作？\"
身旁的老工匠張師傅搖搖頭：\"小姐，要不咱們?cè)僭囋囋黾邮业姆至浚縗"
\"不行。\"
江靈兒擦了擦額頭的汗珠。
\"石灰加多了，燒出來(lái)的東西太脆。加少了又不夠硬。這個(gè)配比實(shí)在太難掌握了。\"
她走到工作臺(tái)前，看著密密麻麻記錄著各種配比的冊(cè)子，眉頭緊鎖。
按照葉凡的描述，這種叫做\"水泥\"的材料，應(yīng)該比石頭還要堅(jiān)硬，而且遇水能夠凝固。
可是無(wú)論她怎么調(diào)整石灰、粘土、鐵礦渣的比例，都無(wú)法達(dá)到預(yù)期效果。
\"小姐，要不今天就到這里吧？\"張師傅見(jiàn)她神色疲憊，\"您已經(jīng)連續(xù)試驗(yàn)十幾天了。\"
江靈兒搖頭：\"不行，公爺說(shuō)草原建城急需這種材料。我不能讓公爺失望。\"
正說(shuō)著，將作坊外傳來(lái)腳步聲。
江靈兒抬頭一看，葉凡正大步走進(jìn)來(lái)。
\"公爺！\"江靈兒連忙迎上前去，臉上帶著愧疚，\"對(duì)不起，我還是沒(méi)能制出您說(shuō)的那種材料。\"
葉凡看了看她疲憊的神色，又掃了一眼滿地的廢料：\"靈兒，你這些天辛苦了。\"
\"不辛苦。\"江靈兒咬著嘴唇，\"就是覺(jué)得自己太笨了，連這點(diǎn)事都做不好。\"
葉凡走到工作臺(tái)前，拿起她的記錄冊(cè)翻看：\"你的配比沒(méi)問(wèn)題，關(guān)鍵在于工藝。\"
\"工藝？\"江靈兒眼前一亮，\"公爺，您是說(shuō)煅燒的方法不對(duì)？\"
葉凡點(diǎn)頭：\"水泥的制作，最關(guān)鍵的是溫度控制。你現(xiàn)在的爐溫還不夠高。\"
張師傅疑惑道：\"公爺，我們已經(jīng)用最好的木炭了，爐溫應(yīng)該夠高了啊。\"
\"不夠。\"葉凡走到爐前，仔細(xì)觀察爐膛結(jié)構(gòu)，\"這種爐子最多只能達(dá)到八百度。制作水泥需要一千二百度以上的高溫。\"
江靈兒瞪大眼睛：\"一千二百度？那得用什么燃料？\"
葉凡沉思片刻：\"改造爐膛，增加鼓風(fēng)裝置。另外，在木炭中加入一些特殊材料。\"
\"什么特殊材料？\"江靈兒急切地問(wèn)道。
\"焦炭。\"
葉凡回答，\"將煤炭在密閉環(huán)境中高溫煅燒，去除雜質(zhì)后得到的燃料。燃燒溫度比木炭高得多。\"
江靈兒若有所思：\"公爺，您的意思是要先制作焦炭，再用焦炭來(lái)煅燒水泥原料？\"
\"聰明。\"葉凡贊許地看了她一眼，\"不過(guò)焦炭的制作也有技巧。來(lái)，我教你。\"
接下來(lái)的兩個(gè)時(shí)辰，葉凡親自指導(dǎo)江靈兒改造爐膛，安裝鼓風(fēng)裝置，制作焦炭。
他的每一個(gè)指導(dǎo)都讓江靈兒茅塞頓開(kāi)。
\"原來(lái)如此！\"江靈兒興奮地拍手，\"公爺，我明白了！溫度不夠高，石灰和粘土就無(wú)法充分反應(yīng)，自然制不出好的水泥。\"
葉凡點(diǎn)頭：\"除了溫度，冷卻過(guò)程也很重要。煅燒完成后，要迅速冷卻，不能讓溫度慢慢降下來(lái)。\"
\"為什么？\"張師傅好奇地問(wèn)道。
\"快速冷卻能讓材料內(nèi)部結(jié)構(gòu)更加緊密。\"葉凡解釋道，\"這樣制出的水泥強(qiáng)度更高。\"
江靈兒連連點(diǎn)頭：\"公爺，我這就按您說(shuō)的方法試試。\"
新的爐膛很快改造完成。
江靈兒按照葉凡的指導(dǎo)，將石灰、粘土、鐵礦渣按照特定比例混合，然后放入高溫爐膛煅燒。
熊熊烈火在改造后的爐膛中燃燒，溫度比之前高出許多。
江靈兒緊張地盯著爐火，生怕出現(xiàn)任何差錯(cuò)。
\"公爺，溫度夠了嗎？\"她問(wèn)道。
葉凡觀察著爐膛內(nèi)的顏色變化：\"再等一刻鐘。\"
時(shí)間一分一秒過(guò)去，將作坊內(nèi)所有人都屏息凝神。
終于，葉凡開(kāi)口：\"可以了，開(kāi)始冷卻。\"
江靈兒立刻按照葉凡教的方法，用冷水迅速冷卻煅燒后的材料。
白色的蒸汽騰空而起，整個(gè)將作坊都被霧氣籠罩。
\"成功了嗎？\"張師傅緊張地問(wèn)道。
\"等蒸汽散去就知道了。\"葉凡淡淡道。
蒸汽逐漸散去，露出了爐膛內(nèi)的成品。
江靈兒小心翼翼地取出一塊，仔細(xì)觀察。
\"這...這就是水泥？\"她驚訝地看著手中灰白色的塊狀物，\"看起來(lái)和石頭差不多啊。\"
葉凡笑道：\"別看外表，試試硬度。\"
江靈兒拿起錘子輕輕敲擊，水泥塊紋絲不動(dòng)。
她加大力氣，依然沒(méi)有裂痕。
\"好硬！\"張師傅驚呼，\"比石頭還硬！\"
\"這還不是最神奇的。\"葉凡拿過(guò)一塊水泥，\"靈兒，把它磨成粉末，然后加水調(diào)成糊狀。\"
江靈兒照做，很快調(diào)出一盆灰色的糊狀物。
\"現(xiàn)在用這個(gè)糊狀物把兩塊石頭粘在一起。\"葉凡指示道。
江靈兒將糊狀物涂在石頭上，然后將兩塊石頭緊緊貼合。
\"公爺，然后呢？\"她問(wèn)道。
\"等。\"葉凡回答，\"一個(gè)時(shí)辰后你就知道了。\"
一個(gè)時(shí)辰后，江靈兒試圖將兩塊石頭分開(kāi)，卻發(fā)現(xiàn)它們已經(jīng)牢牢粘在一起。
\"這...這太神奇了！\"她激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，\"公爺，這種材料簡(jiǎn)直就是建筑的神器啊！\"
張師傅也目瞪口呆：\"有了這種材料，建房子就像搭積木一樣簡(jiǎn)單。\"
葉凡滿意地點(diǎn)頭：\"這就是水泥的威力。有了它，我們的建城速度能提高十倍。\"
正在眾人興奮之際，柳清歌快步走進(jìn)將作坊。
\"公爺，有急事匯報(bào)。\"她壓低聲音道。
葉凡看了看周圍的工匠：\"你們繼續(xù)試驗(yàn)，我出去一下。\"
兩人走到將作坊外的僻靜處，柳清歌開(kāi)口道：\"公爺，錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)有可疑人員在將作坊附近活動(dòng)。\"
葉凡瞇起眼睛：\"什么人？\"
\"身份不明，但行蹤鬼祟。\"柳清歌匯報(bào)道，\"他們似乎在打探將作坊內(nèi)的情況。\"
葉凡沉思片刻：\"朝廷的探子？\"
\"有可能。\"柳清歌點(diǎn)頭，\"也可能是其他勢(shì)力派來(lái)的。\"
葉凡冷笑：\"看來(lái)我們的動(dòng)靜引起注意了。\"
\"公爺，要不要...\"柳清歌做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
葉凡搖頭：\"先不要打草驚蛇。傳令下去，將作坊實(shí)行軍事化管理。
所有參與水泥制作的工匠，從今日起集中居住，不得隨意外出。\"
柳清歌點(diǎn)頭：\"明白。那工匠的家屬怎么辦？\"
\"一并安排進(jìn)來(lái)。\"葉凡語(yǔ)氣堅(jiān)決，\"另外，增加將作坊的守衛(wèi)，任何人不得隨意進(jìn)出。\"
\"是。\"柳清歌應(yīng)道，\"公爺，還有一件事。蘇會(huì)長(zhǎng)想見(jiàn)您。\"
葉凡點(diǎn)頭：\"讓她過(guò)來(lái)吧。\"
不多時(shí)，蘇清影匆匆趕到。
\"公爺，聽(tīng)說(shuō)水泥制作成功了？\"她一見(jiàn)面就急切地問(wèn)道。
葉凡點(diǎn)頭：\"剛剛試制成功。怎么，你有什么想法？\"
蘇清影眼中閃著興奮的光芒：\"公爺，如果這種材料真如您所說(shuō)的那樣神奇，那它的經(jīng)濟(jì)價(jià)值...\"
\"說(shuō)說(shuō)看。\"葉凡饒有興趣地看著她。
蘇清影快速計(jì)算道：\"以草原建城的需求量來(lái)看，僅水泥一項(xiàng)，每年就能為我們帶來(lái)五百萬(wàn)兩的收入。如果再向其他地方銷售...\"
\"不行。\"葉凡打斷她的話，\"水泥技術(shù)絕對(duì)不能外泄。\"
蘇清影一愣：\"為什么？\"
\"這種技術(shù)太重要了。\"葉凡嚴(yán)肅道，\"一旦泄露，我們就失去了優(yōu)勢(shì)。\"
柳清歌點(diǎn)頭附和：\"公爺說(shuō)得對(duì)。有了水泥，我們可以建造更堅(jiān)固的城池，更高的城墻。這是軍事優(yōu)勢(shì)，不能輕易示人。\"
蘇清影恍然大悟：\"我明白了。那我們只在內(nèi)部使用，不對(duì)外銷售。\"
葉凡點(diǎn)頭：\"就是這個(gè)意思。\"
他轉(zhuǎn)身看向?qū)⒆鞣唬篭"靈兒，過(guò)來(lái)一下。\"
江靈兒快步跑出來(lái)：\"公爺，有什么吩咐？\"
\"從今天開(kāi)始，水泥的制作工藝列為最高機(jī)密。\"
葉凡語(yǔ)氣嚴(yán)肅。
\"任何人不得向外泄露半點(diǎn)消息。\"
江靈兒鄭重點(diǎn)頭：\"公爺放心，我絕不會(huì)說(shuō)出去。\"
葉凡看向張師傅等工匠：\"你們也一樣。\"
眾工匠齊聲應(yīng)道：\"是！\"
蘇清影忽然想到什么：\"公爺，既然水泥這么重要，我們是不是應(yīng)該加快生產(chǎn)？\"
\"當(dāng)然。\"葉凡點(diǎn)頭，\"靈兒，立刻擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。我要在最短時(shí)間內(nèi)儲(chǔ)備足夠的水泥。\"
江靈兒拍著胸脯保證：\"公爺放心，我一定全力以赴。\"
葉凡滿意地點(diǎn)頭，走到一旁拿起剛制成的水泥塊，仔細(xì)端詳。
有了這種材料，幽州的建設(shè)將進(jìn)入一個(gè)全新的時(shí)代。
不僅草原建城的工期能大幅縮短，連幽州城的防御也能得到極大加強(qiáng)。
\"公爺。\"柳清歌走到他身邊，\"有了水泥，草原的城池建設(shè)能提前多久完成？\"
葉凡計(jì)算了一下：\"至少能縮短一年時(shí)間。\"
柳清歌眼前一亮：\"如此一來(lái)，我們的計(jì)劃能更快實(shí)現(xiàn)。\"