與此同時。
揚州府衙內。
“他奶奶的，不是剛剛才入伏嗎？”
“這么熱的天，這是要熱死誰啊！”
府衙門前。
兩名小衙役被太陽烤得雙眼昏花，昏昏欲睡，忍不住張口抱怨了起來。
今年的天氣熱得有些離譜，剛入伏沒幾天，溫度便高得讓人受不了。
尤其是此時臨近正午，日頭逐漸到了最毒辣的時候。
偏偏府衙門前又沒有半點陰涼，二人在此站了不到半個時辰，整個人都快要被曬虛脫了。
“對了！”
其中一名小衙役眉頭一挑，語氣中充滿了戲謔與八卦。
“你知道，剛剛幾位大人為什么急急忙忙就出府衙了嗎？”
另一名小衙役一臉懵逼。
“不是說在寶儉堂內發現水匪了嗎？”
“今兒個劉大人來得格外早，一大早就興沖沖的，帶人去寶儉堂緝拿水匪去了！”
“這會兒肯定是把其余幾位大人也叫去，一同商量對策了吧？”
先前那個小衙役冷笑一聲。
“水匪？”
“你也太瞧得起咱們劉大人了吧！”
“從前他做咱們揚州按察使的時候，辦成過一件案子么？”
“還不都得靠王清源王大人！”
“他能抓到水匪？那母豬都會上樹了……”
另一名衙役聞言，若有所思地點了點頭。
“其實，我也不大相信劉大人真能抓到水匪！”
“就他那副德行，要不是一路抱著京城里貴人的大腿，能走到今天？”
“王清源王大人不比他有能力？”
“只可惜為人太不知變通，要不然……”
說到這里，二人不由得一陣唏噓。
“對了，”還是剛才那衙役突然笑嘻嘻道，“你知道劉大人家里是干什么的不？”
先前的小衙役滿臉好奇：“干什么的？”
另一名衙役滿臉神秘，仿佛在醞釀著什么驚天大笑話。
“聽說他祖上是做香料生意的，這么多年來積攢下來了不少的銀子，才讓他一步步做到了揚州巡撫這個位置……”
先前的小衙役眼珠子一轉：“香料生意？”
“怪不得他身上總是一股子孜然味兒呢！”
二人對視一眼，忍不住哈哈大笑了起來。
這一笑，倒是驅散了不少疲憊與倦意。
只不過二人根本就沒有注意到，劉德林等人已經趕回了府衙。
此時此刻，他正滿臉慍怒，怒不可遏地瞪著那兩名衙役。
恨不得當即將二人生吞活剝！
還是按察使吳庸最有眼色，當即沖二人怒斥道：“放肆！”
“堂堂揚州巡撫，豈是你二人能夠隨意編排的？”
“反了你們了！”
二人身軀一震，意識到剛才議論的對象本尊竟就悄無聲息地站在背后，二人霎時間嚇破了膽！
“劉大人息怒！”
“是屬下失言了！”
“失言？”劉德林冷冷一哼，“本官看你二人是膽大妄為，無法無天得很啊！”
“自己滾去后堂，各領二十大板！”
意識到這一頓板子是免不了了，兩人面如死灰，表情都很是難看。
然而還沒等二人站起身來，便聽一旁的河道總督楊自明幽幽張了口。
“慢著！”
“你二人皮糙肉厚的，領一頓板子，能長什么記性？”
見楊自明開口，二人的神經突然繃緊了起來！
明明就跪在毒辣的日頭下，卻忍不住寒從心起，打了個冷戰！
楊自明那雙吊梢眼在二人身上來回打量了幾遍，冷冷道：“既然嘴巴不聽使喚，那便罷了你二人的舌頭。”
“再將舌頭在后堂匾額上掛上三日，以儆效尤！”
“讓所有人都好好長一長記性，這，就是亂說話的下場！”
兩名衙役大驚失色！
“楊大人饒命、劉大人饒命！”
“小的知錯了！”
“小人愿意領二十個板子……不！五十個板子！”
“求二位大人放過我們吧！”
然而他們的求饒聲是那樣的蒼白無力，很快，這二人便被拖到了后院的刑房內。
眾衙役都將這一幕看在眼里，然而每個人卻都深深埋著腦袋，大氣都不敢喘一個。
幾位大人的心情原本就不好，這兩個人竟然還敢在這個時候亂嚼舌頭。
顯然就是在找死！
布政使王清源也將所發生的一切看在了眼里，但他什么話都沒有多說，甚至連多余的表情都沒有一個。
他仿佛對這一幕早已經司空見慣，發只是自顧自地進了府衙。
楊自明原本也打算回自己的河道衙門，見劉德林依舊吊著個臉，他便忍不住笑出了聲。
“還因為那兩個不長眼的東西生氣呢？”
“新官上任三把火，你的這一把火，就該燒得再旺一點才對！”
“下次再有誰敢在背后嚼舌根，直接摘了他的腦袋！”
說著，楊自明又語重心長地教導起了對方。
“你身為揚州巡撫，乃是封疆大吏，是朝廷的二品大員！”
“因為這么一點小事就思緒難安，那怎么能行呢？”
劉德林卻搖了搖頭，否認了楊自明的說法。
“我哪兒是因為這個啊！”
“老楊，你說太子怎么能神不知鬼不覺，突然就到了揚州呢？”
“還有，先前呂閣老寄來的信里不是說過，太子要改走水路來嗎？”
“我派人在揚州碼頭觀察了數日，并未聽到任何有關于太子的動向啊……”
劉德林滿臉惴惴，一提起太子，他便是忍不住的焦慮與憂心。
楊自明臉上一怔，見劉德林竟因為這樣的事情而惶恐不安，他不由得啞然失笑！
“鬧了半天，原來是因為那個草包啊！”
“我還以為多大的事呢！”
“上個月太子來揚州是什么德行，你又不是不知道！”
“這次他再來，又能泛起多大的浪花？”
劉德林一皺眉：“上次太子回京不久，宋嵐便被押入京中問罪！”
“是我接替宋嵐來做了這個揚州巡撫！”
“你說，我心里能不慌嘛？”
“聽呂閣老提起過，太子如今大有長進，多半是有鎮國公在背后推波助瀾，處處指點。”
“萬一他來揚州之前，又從鎮國公那里聽到了什么呢……”
“對，沒錯！一定是鎮國公又指點他了！”
“若非如此，他此次怎會執意要去建安、淳寧呢？”
劉德林越說越心慌，越說越著急。
他沒有注意到，一旁的楊自明已經很是不耐煩，甚至還有些鄙夷與嫌棄。