天剛蒙蒙亮。
天工院附屬學堂里，便已坐滿了人。
這些來自各地，被秦墨篩選出的年輕工匠們，眼神清澈，帶著對知識的渴望。
他們面前沒有竹簡，而是每人一塊涂了黑漆的木板，和一支石膏筆。
這是秦墨弄出來的，簡易“黑板”和“粉筆”。
而今日主講的是幾何。
秦墨用石膏筆，在黑板上畫下一個標準的圓，然后引出圓周率的概念。
“……故，但凡圓形，其周長與直徑之比，約為此數，我們暫定為‘三又一七’，雖不精確，但足堪日用。”
秦墨放下石膏筆，目光掃過臺下，“誰能告訴我，若知一圓輪直徑，如何求其周長？”
一個名叫“榫”的年輕木匠之子，怯生生地舉手：“先……先生，用直徑乘以那‘三又一七’？”
“善！”秦墨贊許地點頭，“榫，你來說說，若我們欲造一輛新車，輪徑定為三尺，其輪周長幾何？”
榫緊張地掐指算了算，不太確定地回答：“可是……九尺又五寸一分？”
“大差不差！”秦墨鼓勵道，“這便是學問之用。”
“知其然，更知其所以然，日后你們設計機巧，便有了度量之準繩，而非全憑手感臆測。”
臺下響起一片，恍然的嗟嘆聲，和興奮的低語。
將虛無縹緲的“手感”，化為可計算，可傳授的“數據”。
這對他們的沖擊，是巨大的。
午后的陽光，透過高窗，灑在忙碌的工坊里。
水力驅動的鼓風機，發出規律的轟鳴，為幾座改進后的冶鐵爐，提供著強勁的風力。
另一邊，水鍛錘“哐當”，“哐當”地敲打著，燒紅的鐵胚。
每一次落下，都會火星四濺。
秦墨沒有待在值房，而是穿著一身，和普通匠人無異的短褐，在各個工位間穿梭。
“這里，榫卯的間隙，大了半厘，重新打磨。”
他拿起一個齒輪毛坯，對著負責的匠人道，“記住，標準化并非苛求，而是為了確保，萬千零件能夠嚴絲合縫地組裝在一起，差之毫厘，謬以千里。”
那匠人滿臉愧色，連連稱是。
走到火藥工坊外圍，他找到正在記錄數據的黑石。
如今的黑石，不僅是衛率，也在秦墨的熏陶下，對數據產生了濃厚興趣。
“院令，按您說的新配比，硝石提純后，爆聲果然更響，煙也小了些。”
黑石遞上記錄的木牘，上面用炭筆畫著，簡單的表格和數字。
秦墨接過看了看，點頭道：“很好。繼續試驗不同木炭的研磨細度，和混合方式，注意安全，每次藥量不得超過一錢。”
“喏！”
臨近傍晚。
是一天中難得的放松時刻。
秦墨會讓人在院中的大樹下，擺上幾張矮幾，煮上幾罐加了姜和棗的濃茶。
這是他根據記憶，“復原”的飲法，頗受匠人們歡迎。
有時甚至會拿出一些，用蜂蜜調制的，類似點心的面食。
這便是天工院，獨有的“下午茶”時間。
沒有嚴格的尊卑之分，匠人們可以隨意坐下，一邊喝著熱茶，一邊向秦墨請教問題，或者彼此交流心得。
一個負責糧食加工的老匠人，突發奇想道：“院令，您說那水輪之力，可否用來驅動石磨？”
“我看那水鍛錘力道十足，用來磨面定是飛快！”
“妙啊！”秦墨眼睛一亮，“此想法甚好！”
“水力磨坊，若能建成，可省卻多少人力畜力！”
“明日我們便來籌劃此事！”
另一個年輕匠人，則對秦墨偶爾提及的，“星辰宇宙”感興趣。
“先生，您說我們腳下的大地，可能是個圓球？”
“那……那另一邊的人，豈不是頭下腳上，要掉下去了？”
這話引得眾人哄笑。
但也紛紛露出，好奇之色。
秦墨也笑了，耐心解釋道：“此乃‘引力’之故。”
“天地萬物，皆相互吸引，正是這股無形之力，將我等牢牢吸附于大地之上，無論身處圓球何處，皆覺腳踏實地……”
這些看似與當下，生產無關的“閑談”。
卻如同種子，悄悄在這些年輕工匠的心中，埋下了科學思辨的根苗。
夜色深沉。
天工院大部分區域，都已熄燈。
唯有秦墨的值房，還亮著燈火。
他正在油燈下，伏案繪制著一幅復雜的草圖。
那是基于水力鏜床成功經驗，構思的“簡易鏜床”，試圖用人力或畜力驅動，以便在無法利用水力的地方，也能加工精密零件。
窗外不時的傳來幾聲，有節奏的蟲鳴。
這是衛率黑石，發出的安全信號。
忽然，一陣極輕微的腳步聲靠近。
秦墨眉頭微皺，手悄悄按在了，桌下隱藏的一個機括上。
那是他設計的警報機關。
“嘎吱！”
值房的門，被輕輕推開。
接著，一個披著黑色斗篷的身影，便閃了進來。
來人掀開兜帽，露出一張英俊，而又年輕的臉龐，嘴角帶著一絲，若有若無的笑意。
秦墨看到來人后，眼前一亮。
竟是公子扶蘇！
“秦先生，深夜叨擾，還望見諒。”
扶蘇拱手，語氣溫和。
秦墨心中訝異，連忙起身還禮：“不知公子駕臨，有失遠迎。”
他心中快速盤算，這位以仁厚著稱的長公子，深夜獨自來訪，所為何事？
扶蘇的目光，落在秦墨桌案上，那未完成的草圖上，眼中閃過一絲驚嘆：
“先生果然勤勉。”
“父王常言，先生之才，在于‘格物致知’，今日一見，方知不虛。”
秦墨請扶蘇坐下，為他斟了一杯涼茶，“公子過譽了。”
扶蘇輕嘆一聲，道：“我近日讀《詩》，見‘七月流火，九月授衣’之句，感念農人艱辛。”
“聽聞先生所制新式農具，能省人力，增效力，心中甚慰。”
“只是……如今國策，首重耕戰，先生廣募工匠，興此奇巧，朝中非議之聲，先生可知？”
原來是為這個。
秦墨心中了然，扶蘇是受儒家思想影響，擔心天工院的做法，會動搖“農本”。
“公子仁心，墨感佩。”
秦墨斟酌著詞句，開口道：“然，墨以為，強本與興末，并非水火。”
“匠造出利犁，農夫方可深耕。”
“匠造出堅車，糧秣方能速運。”
“匠造出精械，將士方能少流血而多殺敵。”
“此乃相輔相成之道。”