翌日,一輛來(lái)自宮中的馬車,悄無(wú)聲息地停在了永定王府的門前。
嘉和郡主在王妃的再三叮囑下,強(qiáng)打起精神,換上了一身規(guī)矩的宮裝,踏入了坤寧宮。
宮殿內(nèi)熏著寧神靜氣的檀香,皇后端坐在鳳位之上,手中端著一盞參茶,神情雍容,看不出喜怒。
“嘉和給皇后娘娘請(qǐng)安。”嘉和郡主斂去所有情緒,恭恭敬敬地行了大禮。
“起來(lái)吧,賜座。”皇后淡淡開口,目光落在她身上,像是打量一件物品,“聽(tīng)說(shuō)你前幾日在棲霞山受了驚嚇,身子可好些了?”
嘉和郡主心頭一緊,連忙垂下頭,“勞娘娘掛心,臣女無(wú)礙。”
皇后將茶盞輕輕放下,發(fā)出一聲輕響,在這寂靜的宮殿里,顯得格外清晰。
“無(wú)礙便好。”她話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣依舊溫和,“本宮聽(tīng)聞,那沖撞你的書生,名叫陳景安?倒是個(gè)有些才情的名字,只可惜,走錯(cuò)了路,動(dòng)了不該有的心思。”
嘉和郡主的后背,瞬間滲出了一層冷汗。
她知道,這是敲打。
“娘娘明鑒,臣女與那狂徒,絕無(wú)半點(diǎn)私情。”
“本宮自然是信你的。”皇后笑了笑,那笑意卻未達(dá)眼底,“只是人言可畏,有些陳年舊事,爛在肚子里,才是對(duì)所有人都好,你說(shuō)是嗎?”
嘉和郡主臉色煞白,指尖死死掐著掌心,一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
皇后對(duì)她的反應(yīng)很滿意,這才說(shuō)到了正題。
“太子與顧家小姐的婚事,是皇上親定的,關(guān)乎朝局安穩(wěn)。顧將軍手握重兵,太子需要鎮(zhèn)國(guó)公府的支持。”
皇后看著她,眼神帶著一絲安撫,更是警告。
“本宮知道你心氣高,也知道你對(duì)太子的情意。本宮與皇上,都屬意你為太子側(cè)妃,位份僅次于太子妃。永定王府的女兒,自然不能受了委屈。”
側(cè)妃?
這兩個(gè)字像兩根毒針,狠狠扎進(jìn)了嘉和郡主的心里。
她猛地抬起頭,眼中滿是屈辱和不甘。
憑什么!
憑什么她永定王府金尊玉貴的嫡女,要給顧清辰那個(gè)不知天高地厚的女人做妾!
皇后將她的神情盡收眼底,聲音冷了幾分:“怎么,你不愿意?”
強(qiáng)大的威壓鋪天蓋地而來(lái),嘉和郡主渾身一顫,所有的不甘和憤怒都被死死地壓了下去,化作了深入骨髓的恐懼。
她低下頭,聲音都在發(fā)抖:“臣女……臣女全憑娘娘做主。”
“這就對(duì)了。”皇后的語(yǔ)氣又緩和下來(lái),“嘉和,你是個(gè)聰明的孩子。后宮的路長(zhǎng)著呢,誰(shuí)能笑到最后,可不是看誰(shuí)先進(jìn)門。”
這句話,像是一顆種子,帶著劇毒,也帶著無(wú)盡的誘惑,落進(jìn)了嘉和郡主的心里。
從宮里出來(lái),嘉和郡主一回到自己的院子,便再也壓抑不住。
“噼里啪啦!”
桌上的那套汝窯茶具,被她狠狠掃落在地,摔得粉碎。
“側(cè)妃!她竟然讓我去做側(cè)妃!”嘉和郡主氣得渾身發(fā)抖,眼圈通紅,“讓我去給顧清辰那個(gè)賤人做小!她憑什么!”
永定王妃快步走了進(jìn)來(lái),看到一地狼藉,眉頭緊緊皺起。
“發(fā)什么瘋!皇后跟你說(shuō)什么了?”
“母妃!”
嘉和郡主看到自己的母親,眼淚瞬間就涌了出來(lái),聲音里滿是委屈和恨意。
“皇后說(shuō),太子妃只能是顧清辰!她需要鎮(zhèn)國(guó)公府的兵權(quán)!她說(shuō)……她要封我做側(cè)妃……”
永定王妃聞言,沉默了片刻。
她走到女兒身邊,拉著她坐下,揮手讓所有下人都退了出去。
“哭什么?皇后娘娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”永定王妃的聲音冷靜得近乎殘酷,“如今的局勢(shì),太子確實(shí)需要顧君澤。我們永定王府,給不了他兵權(quán)。”
“那我呢?我的顏面呢?我永定王府的顏面呢?”
嘉和郡主尖叫道,“難道就要眼睜睜看著顧清辰那個(gè)草包,騎在我的頭上作威作福嗎?”
“目光短淺!”永定王妃厲聲呵斥,“太子妃又如何?你以為坐上那個(gè)位置,就高枕無(wú)憂了?”
她看著自己被怒火沖昏了頭腦的女兒,一字一句,為她分析著利弊。
“顧清辰是什么性子,你比我清楚。她驕縱跋扈,寧折不彎,背后還有一個(gè)功高震主的父親。”
“這樣的女人,這樣的外戚,你覺(jué)得未來(lái)的天子,能容忍多久?”
嘉和郡主愣住了。
“皇后讓你做側(cè)妃,不是羞辱,是提點(diǎn)。”永定王妃的眼中閃著精明的光,“她這是在告訴你,讓你暫避鋒芒。讓顧清辰和鎮(zhèn)國(guó)公府,去做那個(gè)替太子擋在身前的靶子。”
“等到將來(lái)太子登基,帝位穩(wěn)固,鎮(zhèn)國(guó)公府這把刀,也就到了該收鞘的時(shí)候了。”王妃輕輕拍了拍女兒的手,聲音里帶著一絲陰冷的笑意。
“到那時(shí),誰(shuí)才是執(zhí)掌鳳印,母儀天下的那個(gè)人,還尚未可知呢。”
嘉和郡主眼中的淚水,漸漸止住了。
心頭那股被羞辱的滔天怒火,也慢慢冷卻下來(lái),化作了一片冰冷的、淬著毒的算計(jì)。
是啊。
母妃說(shuō)得對(duì)。
笑到最后的人,才是贏家。
她用力握緊了拳頭,指甲深深嵌入掌心,臉上那份不甘的屈辱,最終變成了一抹扭曲而堅(jiān)定的狠厲。
顧清辰,我們走著瞧!
御書房?jī)?nèi)
趙宸安垂手立在巨大的紫檀木書案前,往日溫潤(rùn)的臉上,此刻覆著一層揮之不去的陰霾。
他身上那股從鎮(zhèn)國(guó)公府帶回來(lái)的怒火與殺氣,在踏入這皇權(quán)中心之前,便已盡數(shù)收斂,只剩下深埋在眼底的憋屈與不甘。
端坐在書案后的皇帝,眉眼間與趙宸安有七分相似,卻更多了幾分歲月沉淀下來(lái)的威嚴(yán)與深沉。
他放下手中的朱筆,抬眼看向自己的兒子。
“看你的臉色,是在顧家丫頭那兒碰了釘子?”趙允慈的聲音聽(tīng)不出喜怒。
趙宸安的嘴唇抿成一條僵硬的直線,他深吸一口氣,躬身行禮。
“父皇,兒臣懇請(qǐng)您下一道賜婚圣旨,將顧清辰,指給兒臣為妃。”他沒(méi)有回答皇帝的問(wèn)題,而是直接表明了來(lái)意。
他受夠了這種無(wú)法掌控的感覺(jué)。他要用最直接,最不容置喙的皇權(quán),將那個(gè)膽敢挑釁他的女人,牢牢地鎖在自己身邊。