縣衙的事務(wù)，千頭萬緒。
但陳遠(yuǎn)沒打算事必躬親。
緝盜追捕，盤查兇徒，這些事自有下面的人去做。
他將那名年長的老衙役提為總捕頭，與侯三一同管理日常事務(wù)。
自己則當(dāng)起了甩手掌柜。
首要之務(wù)，是在這清水縣內(nèi)，尋一處合適的宅院。
將葉家三女接來安頓，才是頭等大事。
……
清水縣雖不大，卻也有專門替人說媒、買賣房產(chǎn)田地的牙人。
陳遠(yuǎn)尋到城中最大的一個(gè)牙行。
那牙人姓王，見來人是新上任的縣尉大人，還是個(gè)出手闊綽的主，頓時(shí)點(diǎn)頭哈腰，熱情得不行。
“大人想尋個(gè)什么樣的宅子？城東的劉員外家，三進(jìn)的院子，氣派！城南的孫秀才家，帶個(gè)小花園，雅致！”
陳遠(yuǎn)擺了擺手，直接說出自己的要求。
“要大，足夠住下十幾口人，還得有地方給護(hù)衛(wèi)住。”
“要僻靜，周圍不能有太多鄰里，不喜吵鬧。”
“最重要的一點(diǎn)，院墻要高，要堅(jiān)固，易守難攻。”
“錢，不是問題。”
王牙人聽得一愣一愣的。
這要求，不像是買宅子，倒像是要建個(gè)小堡壘。
不過有錢就是大爺，他連忙拍著胸脯保證：“大人放心，小的這就帶您去看！”
他先領(lǐng)著陳遠(yuǎn)去了城東。
那里有一處富商遺棄的宅子，占地極廣，亭臺樓閣，樣樣俱全。
可宅子緊鄰鬧市，街上車水馬龍，叫賣聲不絕于耳。
陳遠(yuǎn)只看了一眼，便搖了搖頭。
“太吵。”
王牙人臉上的笑容僵了一下，連忙又引著他去了城南。
城南多是官宦人家，有一處閑置的別院。
這地方倒是清幽，竹林掩映，曲徑通幽。
但院墻太矮，與鄰里宅院幾乎是肩并著肩。
站在院中，隔壁人家的說話聲都聽得一清二楚。
“私密性太差。”
陳遠(yuǎn)再次否決。
王牙人額頭開始冒汗。
接下來，他又接連領(lǐng)著陳遠(yuǎn)看了四五處宅院。
無一例外，都被陳遠(yuǎn)因各種原因否了。
這位縣尉大人的要求，實(shí)在太過挑剔。
王牙人心中叫苦不迭。
眼看日頭偏西，王牙人急得滿頭大汗，幾乎無計(jì)可施。
就在這時(shí)，他腦中靈光一閃，想起了一處地方。
只是那地方……
王牙人臉上露出幾分猶豫之色，吞吞吐吐地開口。
“大人，倒……倒是還有一處地方，格局、位置都符合您的要求。
“只是……只是那宅子，有些不吉利。”
陳遠(yuǎn)瞥了他一眼：“說。”
“是……是前任田縣尉的府邸。”
王牙人小心翼翼地解釋。
“田縣尉橫死后，那宅子便成了兇宅。
“他家婆娘帶著孩子去齊郡前，把宅子掛出來賣，可價(jià)錢太高，一直沒人敢接手。
“如今就這么空著。”
田縣尉的府邸？
陳遠(yuǎn)心中微動(dòng)。
“帶我過去。”
宅子位于城西一條偏僻的巷子盡頭。
果然如王牙人所說，位置極佳。
獨(dú)門獨(dú)院，周圍百步之內(nèi)，再無其他住戶。
高大的院墻由青磚砌成，足有兩三米高，尋常人根本翻不過來。
推開虛掩的院門，格局更是讓陳遠(yuǎn)滿意。
里面的格局也十分寬敞。
分為內(nèi)外兩院，廂房、正廳、后罩房，加起來足有十幾間。
別說住三四戶人家，就是再多一倍也綽綽有余。
雖然因多日無人打理，院中雜草叢生，顯得有些蕭索。
但主體結(jié)構(gòu)完好，只需稍加修葺，便可煥然一新。
陳遠(yuǎn)很滿意。
這地方，簡直是為他量身定做。
他正準(zhǔn)備詢問價(jià)錢，目光卻忽然一凝。
眼角余光，卻瞥見內(nèi)院一間廂房的窗戶里，隱約透出微弱的燭火，還有人影一閃而過。
里面有人？
陳遠(yuǎn)心生警惕，立刻抬手，示意王牙人噤聲。
自己則放輕腳步，如貍貓般悄然上前。
貼近那扇窗戶，側(cè)耳傾聽。
屋內(nèi)，隱約傳來壓抑的女子哭泣聲。
還有一個(gè)稚嫩的孩童聲音在低聲安慰。
“娘，不哭，不哭……”
這聲音……
陳遠(yuǎn)覺得有些熟悉。
他想起來了。
是田縣尉的遺孀，田劉氏。
她們不是去了齊郡投奔章家了嗎？怎么會在這里？
陳遠(yuǎn)略一思索，便猜到了大概。
他沒有選擇破門而入，而是退后幾步，走回院門前，抬手敲響了門環(huán)。
“咚，咚咚。”
屋內(nèi)的哭聲，戛然而止。
隨即傳來一陣慌亂的腳步聲，還有東西被打翻的動(dòng)靜。
過了許久。
“吱呀”一聲。
院門才被小心翼翼地打開一條縫隙。
門后，露出一張梨花帶雨的俏臉。
正是田劉氏。
“官……官爺？”
當(dāng)她看清門外站著的，是陳遠(yuǎn)時(shí)。
那張本就蒼白的俏臉，最后一絲血色也褪得干干凈凈。
田劉氏不認(rèn)識陳遠(yuǎn)。
陳遠(yuǎn)殺章玉的時(shí)候，陳遠(yuǎn)全身穿著夜行衣，臉上帶著面罩。
但田劉氏認(rèn)得陳遠(yuǎn)所穿的這身衣裳。
這是官府的衣裳，還是縣尉的衣裳。
這是官府來人了！
是來追究什么？
還是來收繳她們母女最后的安身之所？
畢竟孤兒寡母，身懷房契，被人盯上欺負(fù)，再正常不過。
“本官陳遠(yuǎn)，新任清水縣縣尉。”
陳遠(yuǎn)亮明身份，用公事公辦的口吻問道：
“你們?yōu)楹螘诖颂帲俊?/p>
田劉氏嬌軀一顫，在驚懼之中，斷斷續(xù)續(xù)地道出了實(shí)情。
原來，章家父子被殺的第二日，郡守府便陷入了一片混亂。
她們母女二人趁亂逃了出來。
無處可去，只能雇了輛馬車，一路奔波，逃回了清水縣這處舊宅。
“我們……我們實(shí)在不知該去哪兒……”
田劉氏泣不成聲，臉上寫滿了無助與茫然。
陳遠(yuǎn)聽完，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
為了試探她的真實(shí)想法，他故意提起章家滅門案，冷聲道：
“章郡守一家被殺，此案轟動(dòng)齊州，軍府已下令徹查。本官正奉命追捕那膽大包天的兇徒！”
陳遠(yuǎn)敏銳地捕捉到。
田劉氏在聽到“兇徒”二字時(shí)，眼中非但沒有半分仇恨。
反而閃過一絲難以掩飾的快意和解脫。
她那攥緊的雙手，更是不自覺地合十，像是在對滿天神佛表達(dá)著感謝。
陳遠(yuǎn)又旁敲側(cè)擊地問了句：“章家待你們?nèi)绾危俊?/p>
“章家父子，豬狗不如！”
一提起章全松和章玉。
田劉氏立刻流露出刻骨的恨意，咬牙切齒地痛罵：“他們死有余辜！老天開眼！”
至此，陳遠(yuǎn)可以確認(rèn)。
這對母女的仇恨，完全集中在章家身上，對他構(gòu)不成任何威脅。
聽聞陳遠(yuǎn)不是來收繳房屋的，田劉氏總算松了口氣。
可當(dāng)陳遠(yuǎn)提出想要買下或租賃這座宅院時(shí)，她卻連連搖頭。
“不賣，不租……官爺，我們母女只有這一個(gè)安身立命的地方了，要是沒了這宅子，我們真不知道該去哪兒……”
她將女兒緊緊護(hù)在身后。
那五六歲的小女孩，躲在母親身后。
探出半個(gè)小腦袋，用一種可憐又帶著幾分氣憤的眼神望著陳遠(yuǎn)。
仿佛，他就是那個(gè)要搶走她們最后家園的壞人。
陳遠(yuǎn)心中有了計(jì)較。
這個(gè)院子，他勢在必得。
整個(gè)清水縣，怕是再也找不出比這里更合適的地方了。
他看著這對無助的母女，緩緩開口。
“我不買。”
田劉氏一愣。
“我可以按市價(jià)，租賃這座宅院。”
陳遠(yuǎn)拋出了一個(gè)條件。
“如此一來，你們母女每月都能有一筆錢財(cái)，足以養(yǎng)活自己。”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)。
“但你們也該清楚，如今世道混亂，匪盜四起。
“你們一個(gè)寡婦，帶著一個(gè)幼女，身懷錢財(cái)，獨(dú)自生活在這偏僻之地，只會更危險(xiǎn)。”
田劉氏的臉色，又白了幾分。
陳遠(yuǎn)的話，句句都戳中了她心中最深的恐懼。
“所以，我還有一個(gè)提議。
“你們母女，可以繼續(xù)住在這里，搬去后院。
“你，負(fù)責(zé)打理宅院內(nèi)務(wù)，便是我這新府邸的管事。
“而我，會庇護(hù)你們母女的安全。”
這個(gè)提議。
對走投無路的田劉氏來說，無異于天降甘霖。
有安身之所，有穩(wěn)定的進(jìn)項(xiàng)，最重要的是，有了一位縣尉大人的庇護(hù)！
她幾乎不敢相信自己的耳朵。
反應(yīng)過來后。
她拉著女兒“噗通”一聲跪倒在地，喜極而泣，連連叩首。
“多謝大人，多謝大人收留！
“民女……民女愿為大人做牛做馬！”
交易，迅速完成。
陳遠(yuǎn)讓王牙人立好租契，當(dāng)場便支付了一年的租金，外加一筆安家費(fèi)。
正式擁有了這處宅院的使用權(quán)。
“侯三！”
陳遠(yuǎn)喚來一直等在巷口的侯三，拿了封信和裝著幾十兩的錢袋給他。
“你立刻駕牛車回東溪村，將我家三位娘子接來縣城。
“另外，告訴我家二娘子，把工坊里新織好的那批布，也一并帶來。
“再告訴鄉(xiāng)親們，誰愿意過來幫襯的，先在你和張大鵬那里報(bào)個(gè)名，你們先挑七八個(gè)過來。”
隨著攤子攤開。
光是靠著衙役有些不夠了。
而且，接下來要做的事情，用外人不太方便，還是自村人用著安心。
“是，大人！”
侯三一一記下，領(lǐng)命，沒有絲毫耽擱，立刻駕著牛車，朝著東溪村的方向疾馳而去。
等侯三走后，陳遠(yuǎn)也沒閑著。
他從牙行雇了幾個(gè)手腳麻利的短工。
在田劉氏的指引下，開始修繕和打掃這座嶄新的府邸。
院子里的雜草被一一拔除，落著灰塵的門窗被擦拭一新，破損的瓦片也被換下。
一時(shí)間。
這座沉寂已久的宅院，終于重新恢復(fù)了生氣。