大殿內(nèi)所有嘈雜的聲音都消失了。
所有人的目光，齊刷刷地射向了角落里的張姜。
那目光中，有試探，有好奇，有幸災(zāi)樂(lè)禍，更多的是等著看好戲的。
羅季涯居高臨下地看著她，再次逼問(wèn)：“張統(tǒng)領(lǐng)，為國(guó)分憂(yōu)，為君解難，此乃我輩將領(lǐng)天職。”
“你莫非，要推辭？”
這頂大帽子扣下來(lái)，分量十足。
張姜感受到了來(lái)自四面八方的無(wú)形壓力，仿佛要將她整個(gè)人都?jí)嚎濉?/p>
但她是誰(shuí)？
她是齊州府軍府統(tǒng)領(lǐng)，張姜！
是五皇女一手提拔起來(lái)的悍將！
讓她就這么低頭？
不可能！
“砰！”
張姜重重地將手中的青銅酒杯砸在案幾上，酒水四濺。
魁梧的身軀如同一座鐵塔，霍然起身直視著主位上的羅季涯。
張姜那粗獷而強(qiáng)硬的聲音，響徹整個(gè)大殿。
“羅將軍的好意，我齊州心領(lǐng)了。
“但區(qū)區(qū)匪患，乃是我齊州府的內(nèi)務(wù)，還不敢勞煩羅將軍大動(dòng)干戈，跨州行權(quán)。”
此話(huà)一出，滿(mǎn)座嘩然。
而張姜這話(huà)。
卻也在羅季涯的預(yù)料當(dāng)中。
羅季涯一點(diǎn)動(dòng)怒的樣態(tài)也沒(méi)有。
他笑了。
那笑聲起初很低，而后越來(lái)越大，充滿(mǎn)了毫不掩飾的輕蔑與霸道。
“哈哈……哈哈哈哈！”
羅季涯也站起身來(lái)，聲音如洪鐘般傳遍整個(gè)屋子。
“齊州府？張統(tǒng)領(lǐng)，你怕不是喝多了？
“你那號(hào)稱(chēng)一萬(wàn)五的兵馬，除了你手下那三千親兵還能看看。
“其余的，不過(guò)是些連刀都握不穩(wěn)的土雞瓦狗！
“就憑他們，如何剿匪？如何擔(dān)責(zé)？！”
說(shuō)罷。
羅季涯根本不給張姜任何反駁的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身面向所有統(tǒng)領(lǐng)，聲色俱厲：
“王大人乃朝廷命官，是圣上欽點(diǎn)的巡察使！
“眼下王大人在北境出事，就是我等所有北境將領(lǐng)的恥辱！
“本將今日，便要替天行道，為朝廷分憂(yōu)！
“誰(shuí)敢阻攔，便是心懷叵測(cè)，與匪寇同謀，與朝廷為敵！”
話(huà)語(yǔ)霸道，殺氣騰騰！
話(huà)音剛落。
冀州府統(tǒng)領(lǐng)中，一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的胖子，立刻第一個(gè)站了出來(lái)：
“羅將軍說(shuō)得對(duì)！我等身為朝廷命官，豈能坐視匪寇猖獗！末將愿隨將軍南下！”
“末將也愿隨行！”
“算我一個(gè)！”
其他軍府統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)狀，哪里還敢有半分猶豫。
羅季涯心意已決，這分明是要拿齊州府開(kāi)刀，殺雞儆猴！
此時(shí)不站隊(duì)，更待何時(shí)？
眼見(jiàn)這一幕。
張姜的臉色變得極為難看，鐵青一片，死死地攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。
可是。
張姜心中也清楚，羅季涯說(shuō)的是事實(shí)。
齊州府的軍備早已糜爛，除了她帶來(lái)的三千精銳，其他的軍戶(hù)兵卒，確實(shí)不堪一擊。
若是硬碰硬，她這三千人，根本無(wú)法與羅季涯聯(lián)合數(shù)個(gè)州府的兵力抗衡。
……
宴席，不歡而散。
張姜一言不發(fā)，帶著滿(mǎn)腔的怒火，大步流星地返回了自己在鎮(zhèn)北城外的營(yíng)帳。
“滾！都給老娘滾出去！”
她一腳踹翻了案幾，對(duì)著帳內(nèi)侍候的幾名俊俏男寵發(fā)出一聲怒吼。
男寵們嚇得魂不附體，連滾爬地跑了出去。
空蕩蕩的營(yíng)帳內(nèi)，只剩下張姜粗重的喘息聲。
心中的憋屈與憤怒，幾乎要沖破的胸膛。
許久之后。
張姜才終于強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
憤怒，解決不了任何問(wèn)題。
張姜走到桌案前，迅速鋪開(kāi)紙筆，寫(xiě)下兩封密信。
第一封，她用了最高級(jí)別的加密方式，雖是一個(gè)個(gè)字，但放在一起狗屁不通，亂碼一堆，需有特定密帖才能解開(kāi)。
羅季涯的野心，北方各州府的態(tài)度，以及自己眼下的困境。
最后，她請(qǐng)求五皇女定奪，是戰(zhàn)，是和。
“來(lái)人！八百里加急，送往臨安城！親呈殿下！”
一名心腹親兵接過(guò)蠟封的信筒，不敢有絲毫耽擱，立刻沖出營(yíng)帳。
緊接著，張姜又寫(xiě)了第二封信。
這封信的內(nèi)容，則簡(jiǎn)單直接得多。
“程郡守親啟：羅季涯已率大軍南下，名為剿匪，實(shí)為吞并。
“齊州危在旦夕，速做準(zhǔn)備，萬(wàn)勿輕信！”
寫(xiě)完，張姜將信交給另一名心腹，速速給程懷恩送去。
張姜并不知道。
其實(shí)，她此刻根本無(wú)需太過(guò)憂(yōu)慮。
因?yàn)榧t巾匪已經(jīng)被陳遠(yuǎn)給“剿滅”了。
……
夜色如墨。
陳遠(yuǎn)騎著他那頭神俊非凡的大黃牛，一路向北，疾馳如風(fēng)。
這頭大黃牛，自打跟著陳遠(yuǎn)，就沒(méi)吃過(guò)一根凡草，喝的都是隨身小菜園里的靈水。
日積月累下來(lái)，它的體格、耐力、速度，早已遠(yuǎn)非凡馬可比。
尋常馬匹跑上百里便需歇息。
可它，馱著陳遠(yuǎn)，在崎嶇的山林小道上奔行了一天一夜，卻依舊精神抖擻，四蹄生風(fēng)。
這腳力，比之千里馬，超之又超。
官道可走，羊腸小道也可走。
也正因如此。
陳遠(yuǎn)雖是隔了大半日才出發(fā)。
卻硬是比王柬，提前了將近半日，抵達(dá)了滄州。
先到之后。
陳遠(yuǎn)沒(méi)有停下等待。
先將大黃牛收入小菜園中，隨后便根據(jù)自己從郡府輿圖上記下的信息，一頭扎進(jìn)了附近的山林之中。
陳遠(yuǎn)的目標(biāo)很明確。
在王柬抵達(dá)之前，找到這里最大的一個(gè)山賊窩點(diǎn)。
然后，取而代之。
憑借遠(yuǎn)超常人的感知力，陳遠(yuǎn)很快便在一處極為隱蔽的山谷中，發(fā)現(xiàn)了一條被人踩踏出來(lái)的小徑。
順著小徑走了約莫一里地，眼前豁然開(kāi)朗。
找到了！
很快，一座小規(guī)模的山賊營(yíng)寨，便出現(xiàn)在他的眼前。
造有寨墻，設(shè)有寨門(mén)。
寨門(mén)里外，還有十幾個(gè)手持兵器的山賊在來(lái)回巡邏。
再往里看，明晃晃的火把下，還有不少山賊在活動(dòng)。
人數(shù)，少說(shuō)也有兩三百。
很好。
人太少了，戲不好演。
陳遠(yuǎn)并未急著闖入。
他從隨身小菜園中，取出了早已準(zhǔn)備好的粗布麻衣?lián)Q上。
又用鍋底灰和泥土，將自己的臉抹得又黑又臟，讓自己看起來(lái)像一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的江湖悍匪。
最后給自己起了一個(gè)假名，倪大冶。
做完這一切。
陳遠(yuǎn)又從隨身小菜園中，翻出一把從大刀。
然后，就這么扛著刀，大搖大擺地朝著山賊營(yíng)寨的正門(mén)，走了過(guò)去。
“站住！什么人？！”
巡邏的山賊很快便發(fā)現(xiàn)了他，立刻圍了上來(lái)，十幾把明晃晃的鋼刀同時(shí)對(duì)準(zhǔn)了他。
陳遠(yuǎn)停下腳步。
將肩上扛著的大刀，隨手往地上一插，斜著眼看這些賊匪。
“來(lái)當(dāng)你們首領(lǐng)，讓你們當(dāng)家的速速出來(lái)受死。”
“你他娘的找死！”
一個(gè)脾氣火爆的山賊，聽(tīng)他這么說(shuō)。
怒吼一聲，揮刀就向陳遠(yuǎn)砍來(lái)。
陳遠(yuǎn)看都沒(méi)看他一眼。
只是右手一抓。
“啪！”
一聲脆響。
陳遠(yuǎn)一把抓住了那山賊的手腕，輕輕一擰。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
“啊——！”
那山賊發(fā)出一聲凄厲的慘叫，手中的鋼刀脫手落地。
陳遠(yuǎn)沒(méi)有停手，順勢(shì)一腳踹在他的小腹上。
那山賊如同一個(gè)破麻袋般倒飛出去，接連撞翻了三四個(gè)同伴，才滾落在地，抱著斷掉的手腕痛苦哀嚎。
整個(gè)過(guò)程，干凈利落，快到讓人看不清。
剩下的山賊全都嚇傻了，一個(gè)個(gè)握著刀，卻再也不敢上前一步。
“什么人敢來(lái)我黑風(fēng)寨撒野！”
就在這時(shí)，一聲怒吼從寨內(nèi)傳來(lái)。
一個(gè)身材魁梧，滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡的壯漢，提著一把開(kāi)山斧，帶著百十號(hào)人從寨子里沖了出來(lái)。
此人，正是青牙寨的大當(dāng)家，趙黑虎。
“大當(dāng)家！這家伙來(lái)砸場(chǎng)子！”
刀疤臉山賊連滾帶爬地跑到趙黑虎面前。
趙黑虎看了一眼地上哀嚎的手下，又看了看陳遠(yuǎn)，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
“閣下是哪條道上的朋友？劃個(gè)道兒出來(lái)，大晚上的，為何無(wú)故傷我兄弟？”
陳遠(yuǎn)聲音沙啞而低沉，開(kāi)口道：
“我說(shuō)了，是來(lái)當(dāng)你們首領(lǐng)的，從今天起，這青牙寨，我說(shuō)了算。”
“狂妄！”
趙黑虎勃然大怒，在這青牙山橫行霸道了十幾年，還是第一次見(jiàn)到如此囂張的人。
不過(guò)。
這趙黑虎見(jiàn)陳遠(yuǎn)是獨(dú)自一人，又是宣稱(chēng)來(lái)當(dāng)首領(lǐng)的。
這是在挑釁自己。
便打算自己一人出手，順便立威。
“你們都別動(dòng)手，看老子親手宰了這不知天高地厚的家伙！”
趙黑虎怒罵一聲，提著開(kāi)山斧，大步流星地朝著陳遠(yuǎn)沖了過(guò)來(lái)。
“給老子死！”
開(kāi)山斧帶著呼嘯的風(fēng)聲，朝著陳遠(yuǎn)的頭頂狠狠劈下。
要說(shuō)這趙黑虎也算是武藝不錯(cuò)。
這一擊，勢(shì)大力沉，迅猛至極。
即便精通武藝之人，也不得不暫避鋒芒。
可在陳遠(yuǎn)眼里，卻是慢的可憐。
便見(jiàn)陳遠(yuǎn)身影一晃，如同鬼魅般從斧刃下穿過(guò)，瞬間貼近了趙黑虎的身體。
趙黑虎只覺(jué)眼前一花，便失去了陳遠(yuǎn)的身影。
不好！
趙黑虎心中警兆大生，剛想變招。
一只手，卻已經(jīng)閃電般地抓住了他握著斧柄的手腕。
一股他根本無(wú)法抗拒的巨力傳來(lái)。
趙黑虎只覺(jué)得手腕劇痛，開(kāi)山斧瞬間脫手。
陳遠(yuǎn)奪過(guò)斧頭，反手一轉(zhuǎn)，用斧柄狠狠砸在趙黑虎的膝蓋上。
“噗通！”
趙黑虎雙腿一軟，不受控制地跪倒在地。
還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)。
陳遠(yuǎn)已經(jīng)抬起腳，一腳將他踹翻在地，然后用那只沾滿(mǎn)泥土的腳，死死地踩在了他的臉上。
整個(gè)營(yíng)寨，兩百多名匪賊，瞬間鴉雀無(wú)聲。
所有人都目瞪口呆地看著這一幕。
仿佛看到了什么最不可思議的事情。
他們那戰(zhàn)無(wú)不勝的大當(dāng)家，一個(gè)照面，就被這個(gè)來(lái)歷不明的男人，像踩死狗一樣踩在了腳下？
趙黑虎又驚又怒，劇烈地掙扎著，嘴里發(fā)出含糊不清的怒吼。
陳遠(yuǎn)腳下微微用力。
“咔。”
趙黑虎的鼻梁骨被直接踩斷，掙扎瞬間停止，只剩下痛苦的嗚咽。
陳遠(yuǎn)松開(kāi)腳，將那把沉重的開(kāi)山斧扛在肩上，目光緩緩掃過(guò)在場(chǎng)的所有匪賊：
“現(xiàn)在，我是你們的首領(lǐng)，唯一的當(dāng)家。
“誰(shuí)贊成？誰(shuí)反對(duì)？”
寂靜。
死一般的寂靜。
“撲通！”
不知是誰(shuí)第一個(gè)帶頭，跪了下來(lái)。
緊接著，像是推倒了多米諾骨牌。
“撲通！撲通！撲通！”
在場(chǎng)兩百多名匪賊，無(wú)一例外，全都跪倒在地，沖著陳遠(yuǎn)拼命磕頭。
“我等……我等拜見(jiàn)新大王！”
“新大王威武！”