夜。
舒貴人帶著宮婢素月，好端端地從乾清宮出來，回到長春宮。
而庶人曹心婉，也已經被送回冷宮。
戍守冷宮不力的衛長被杖打五十，罰三年月俸，其余看守者仗二十，罰一年月俸，此事便算罷了。
華慶宮側殿，收到消息的敏美人白輕輕猛地站起身，抓著身旁的橘夏問：“你沒看錯？”
“舒貴人和曹心婉都沒死？”
橘夏點點頭，一臉嚴肅：“奴婢沒看錯，真的沒死，舒貴人回長春宮了，曹心婉又被送到冷宮去了。”
白輕輕焦慮地到處踱步，一邊走一邊嘟囔著：“不可能啊。”
“父親傳來消息說敗了，陛下那么在意什么明貴人，怎么會不罰舒貴人，那么輕易的就揭過了。”
“況且舒貴人在乾清宮喊的那么大聲，要肆意攀咬，那么多人都聽見了，上面的人怎么可能讓她活著出來。”
白輕輕說著又上前抓住橘夏：“你真的確定嗎？是舒貴人？”
橘夏重重點頭：“真是她。”
“雖然天色晚了，可咱們在皇后娘娘宮中時，時常與舒貴人來往，奴婢也是和素月多有交集的。”
“奴婢就算是可能認錯舒貴人，也不會認錯素月啊。”
“太怪了，真的太怪了。”白輕輕從心內升起慌張來。
這事她也有份…
“是不是舒貴人已經把我們出賣了，陛下派人保護她，所以才能茍活到現在？”白輕輕抓著橘夏的肩膀問。
說到底，她不過是個剛出閣的小姑娘，都還沒有承寵過，就被卷入后宮爭斗。
本以為是必贏的，誰知道輸了。
她如今慌得手腳都不知道怎么放了，生怕事情泄露。
橘夏搖頭，忙抓住白輕輕的手安撫：“主子別怕。”
“整個薛府的小命前途都抓在咱們手里，舒貴人不敢說的。”
“想來是明貴人并不如傳言般那么得寵，她又出身卑賤。”
“陛下就算是想要處置舒貴人，也總要顧念一二薛府的面子。”
“如今想來是沒有繼續調查，大事化小小事化了也說不定。”
白輕輕像是抓住了一顆救命稻草點點頭：“你說得對，你說得對。”
“一個卑賤之人，怎么配和貴女相提并論。”
說著她又似想起什么，又抓住橘夏：“那明貴人呢？明貴人到底去哪了？”
“不行，我要去找皇后娘娘。”
白輕輕說著自己就要去拿外氅前往鳳儀宮，被橘夏一把抓住了。
“主子，您冷靜一點。”
“夜深了，事情到底如何咱們還不知道，您若貿然打擾皇后娘娘，恐生事端，還是忍一忍吧。”
“總歸陛下是沒有知道真相的，不然早就來處置我們了。”
白輕輕急得哭出來：“真是倒霉。”
“剛入宮就攤上這么個事，我算是栽了。”
“主子，您別說喪氣話啊……”
“……”
這邊橘夏一直在安撫白輕輕，一夜未眠。
一夜未眠的，又何止一個華慶宮。
“陛下，還有兩個時辰又要上早朝了，您還是睡會兒吧。”汪公公站在景文帝身旁，出聲規勸。
他下午時，實在挺不住了，還多少睡了兩個時辰。
可景文帝是眼睛都沒合上過。
白天忙著處理政務、接待大臣，好不容易處理完政務，又開始處理明貴人失蹤一事。
他都替陛下心累。
景文帝不言不語，只是翻動著手上的明媚兒言行舉止的冊子。
這冊子是自打綠蘿進鐘粹宮起便開始記錄的，直到明媚兒失蹤的前一天。
……門外一陣窸窸窣窣之聲，小海子進門。
“陛下，太后娘娘來了。”
景文帝翻動冊子的手一頓，轉而把冊子合上壓在了書桌最下方。
“請進來。”
“是，陛下。”
小海子出去，恭敬把西太后請進來。
西太后獨自一人進來，看著角落處的汪公公。
汪公公又抬眸去看景文帝，得到頷首后，便也退出去，還不忘關上了門。
西太后坐在一旁榻上，看著景文帝：“皇帝，夜深了，你怎么還不睡？”
景文帝抬眸去看西太后：“夜深了，母后不是也沒睡？”
西太后一噎，繼續道：“哀家老了，睡得少。”
景文帝沒有說話，轉而從奏折堆里又拿出一本奏折看。
西太后嘆口氣道：“皇帝，你是天下之主，可你也是人啊。”
“是人就要休息。”
“這天下大事永遠都是處理不完的。”
“你若是垮了，我們母子就是人為刀俎我為魚肉。”
“這宮中、朝中，哪個看起來不是花團錦簇的一團太平？可是內里的骯臟腐敗，從不曾斷絕。”
“從前，你七歲登基便要仁政，可百官看你年幼，處處輕視，輔佐大臣處處掣肘，外部又虎視眈眈。”
“是我，是整個司馬家，為你擎天之柱！你才能活下來。”
“你長到十歲時，已經頗有帝王之范，可你沒有經歷過廝殺，太過于仁慈。”
景文帝猛然合上奏折，抬眸看西太后：“母后如今是來向孤要獎賞的？”
西太后轉了下眼圈，把要一躍而出的淚水，生生逼退。
“皇帝，你怪我，我不怪你，你那時太過年幼，又有賤婦一直挑撥，好人從來都是她做，壞人都是我來做。”
“我只能做她手里的一把刀，眼睜睜看著我的親兒子，和我交惡，一點辦法都沒有。”
“我不敢去爭你，你穩定前朝，也要仰仗那賤婦的母族。”
“我只能忍著心痛苛責你，以保全她對你的保護。”
“后來，司馬家起來了，我也不再是當初那個任人拿捏的人了，我們慢慢蠶食她，吞并她，最后毀掉她，把她趕出宮。”
西太后說著，臉上終于露出一絲笑意。
“我知道你一直怪我偏袒母族，搞垮那賤人，可我若不出手，日后就是她母族越來越強大，干預朝政，你只能做個傀儡。”
“待恒親王生下嫡子，我們母子說不準什么時候就被人殺了。”
“況且，他們倒臺以后，你長大了，不是也讓司馬家得到教訓了嗎？”
“司馬家確實也立身不正，后來也生了妄念，所以母后用整個母族，來讓你成長。”
“手刃親舅舅，就是你冷情的第一步。”
“皇帝，不需要情感，只需要利用、制衡，哪怕是我這個做娘的如果有一天背叛你，你也要殺了我。”
“誰也不能動搖你的皇位和江山。”西太后越說越激動，漸漸從榻上走下來，僅隔著一張桌子，目光如炬看著他。
景文帝握緊了龍椅扶手，同樣抬眸不閃不避與她對視。
這些話，她以前從未說過。
“開朝皇帝曾經南征北戰，最疼愛的就是能與他并肩殺敵的房姒。”
“可房姒的三個孩子為何而死，你知道嗎？”