明媚兒聽到景文帝的回應，沒有任何驚訝，眉眼彎彎。
在景文帝的臉頰上再次落下一個輕柔的吻。
“有陛下這一句話，不管發生了什么，臣妾都不怕。”明媚兒說道。
景文帝微微一怔，隨后板起臉：“孤這樣說，不是讓你繼續冒險的。”
“不要……”
景文帝話剛說到一半，就被明媚兒的吻堵住了接下來要說的話。
唇齒間若隱若現流出一句：“臣妾知道。”
氣氛越來越熱。
…………
另一邊，京城，恒親王府。
恒親王書房滿地狼藉，到處都是散落的書稿和被撕碎的紙張。
甚至還有許許多多的木頭木屑，窗邊還有被雕刻的亂七八糟的半塊木頭。
屋內被黑如沉墨的布匹遮天蓋日的籠罩著，沒有一絲光亮能夠透進來。
只有無盡的壓抑和窒息。
唯有書桌上有一盞微弱像熒光的燭火，搖曳著，忽明忽暗。
照應出一張蒼白、瘦弱的快脫相的臉，像是鬼臉。
書桌前跪著一個穿黑衣服的男人，被黑紗面具覆蓋著五官，看不清真容。
但他身形不斷顫抖，唯一露出來的眼睛里明明暗暗，還透著一絲驚恐、害怕。
他很難想象，眼前的人就是幾個月前還算意氣風發的恒親王。
恒親王從前殘廢，最喪失斗志時，也喜歡將屋內遮蓋的不見半絲陽光。
但是恒親王的眼睛，時刻都是有神的，他的五官就算是再瘦，也是如刀劈斧砍般銳利，帶著一股英氣，一看便是不凡。
而不是如今這副…大煙鬼的樣子。
傳說西洋有一種所謂熏香煙草，要價極高，也極珍貴，用上哪怕一點點，都能讓人沉淪上癮，仿佛能夠得到無盡的快樂。
但同時這種熏香煙草也會漸漸侵蝕人的身體健康，讓人脫相，漸漸的枯萎而死。
這種熏香煙草從前在周圍國家出現過，只是產生過很多負面影響，便很快就被周邊國家封禁了。
大周朝也是一樣，最早反應過來便封禁不許售賣和運輸。
但也會有偶爾一二漏網之魚，被一些隱秘的貴族通過一些見不得人的手段得到。
他就曾經見過一次…很是嚇人。
他真的懷疑恒親王會不會用了這種熏香煙草？不然怎么會在短短的幾個月內變成了這個模樣？
“咳咳咳……”
恒親王突然一陣劇烈的咳嗽，打破了屋內的平靜。
沙啞的聲音更顯得詭異。
“有什么事，快說。”恒親王有些不耐煩。
“王爺，求您救救下官吧，就看在下官為王爺多年以來兢兢業業，從沒有生過二心的份上。”黑衣男人懇求說道。
恒親王倚靠在木椅上順氣，只覺得心口的絞痛和麻癢更厲害了。
連帶著頭腦麻痛。
“這話從何說起？你身為順天州的知州，官職不低，又有什么需要本王救？”
恒親王冷眼看著眼前跪著的男人。
正是順天州的知州，竇蠻。
竇蠻不算是徹徹底底的大周朝人，他的父親曾是大周朝的一個四品地方官。
偶然結識了一名異域女子，兩人無媒茍合，生下了竇蠻。
竇蠻的父親有正妻，也為了官途考慮，不可能接回竇蠻和其母親，只是在府外一直養著，一直養著，全當廢人一般，也沒有怎么用心教過。
還是竇蠻的母親有幾分遠見，寧可自己砸鍋賣鐵，也要將竇蠻培養成才，將幾乎所有的錢財都用來培養竇蠻。
甚至為了竇蠻的前途，她從不肯讓竇蠻在人前叫自己娘，對外只說自己是伺候竇蠻的乳母，竇蠻親娘死了。
竇蠻的父親為了遮掩這段和異域女子的感情，自然也是如此宣稱，給竇蠻上了大周朝的戶籍，生母隨意填了一位年少早亡的農戶之女的信息，生父則是填了自己名下一個莊頭的信息。
小時候的竇蠻不知道為何父親不肯承認他們，漸漸大了，隨著懂得越來越多，而見到父親的次數越來越少。
他才終于明白了一切。
原來他們的存在，對于父親來說是一種恥辱，而父親對母親，甚至是對他，都不過是一時新鮮，根本沒有想著承擔責任。
甚至在母親有些色衰之時，一年到頭，都不肯見母親一次，更別提給多少銀子。
不過是吃些從前父親賞賜的田產、商鋪的老本，也終究有限，都被娘用來給他請最好的夫子，用最好的文房四寶了。
他只能更加努力勤奮的讀書，他要向父親證明，他是個值得培養的兒子，是個能夠大有前途的兒子。
比父親府中的兒子們都要好。
但是他因為一雙墨綠色的眼睛，總是受到諸多非議和詬病。
甚至剛開始連院試，都不允許他參加。
還好碰到了恒親王，恒親王幫著他參加科舉，培養他。
在他只得了個同進士出身后，仍舊讓他做幕僚，請好的師傅教導他，為他疏通關系。
不到兩年，他就走上了仕途，漸漸到了如今順天州知州的位置上。
權柄不小。
連他的生父都動心想要將他認祖歸宗了。
他證明了自己，但是他也不再需要父親的認可了。
他只想要盡心盡力的輔佐恒親王，他可以為了恒親王做任何事，大肆的斂財和官官相護、官商勾結。
只要是能對恒親王有用，他可以做任何事。
但他遠比雍城那位要更聰明得多。
雍城的裘恒消失了，他估計也要消失了。
求生的本能，還是促使著他來找恒親王求情。
現在一切都還沒有發生，他的罪名還沒有徹底暴露。
能活著，誰又愿意去死呢？
竇蠻聽著恒親王說：“他有什么需要他救的。”
心就猛然沉下一半了。
“……”
空氣安靜片刻。
竇蠻眼睛里漸漸泛起一絲淚花，說道：
“王爺，下官知道下官這次來的冒失了，還希望不要給王爺添麻煩。”
“相關的東西，下官都已經銷毀了，絕對不會影響到王爺。”
恒親王對他有知遇之恩，他除了錢財和一二弄權帶來的好處以外，沒有什么給過恒親王的。
如今有危險了，恒親王不愿意救他，他能理解。
這次本就是求生本能促使他來試試，不試試總是不甘心。
真的問到了結果，心沉了，也心安了。
他相信，恒親王會在他死后，照顧好他的后人和女眷，哪怕只能活幾個，他也算是終身無憾了。
“下官只希望，在下官死后，王爺可以達成所愿，一路長虹。”
竇蠻說完，恭恭敬敬對著恒親王行了三跪九叩的大禮。
每次叩首，都將頭磕的怦怦響。
恒親王看著竇蠻的眼神，終于是直視了。
他看著竇蠻最后一個頭磕完。
淡聲問道：“你真的甘愿赴死？”