（前兩章一些不合理的地方做了些更改）

葉海的話音剛落，圍觀的村民瞬間炸開了鍋，倒吸涼氣的聲音此起彼伏。

“乖乖，四千四百多兩！這是要把逃荒攢的老本全砸進去啊！”

“一分錢都剩不下，往后買糧食、置農具的錢從哪兒來？”

村長抬手壓下眾人的喧嘩，對葉海道：“總賬算清了，就按各家建房的間數分攤到戶，院子的開銷也跟著房數算，公平合理，讓大家都心里有數。”

葉海點頭，拿出房數冊子重新撥起算盤：“三十戶人家，按之前定的房數分攤，四間房的每戶一百二十多兩，五間的一百六十兩上下，房數多的人家要出一百九十多兩。”

算完后，葉海將每戶費用列好遞到村長手里，村長大聲念了一遍。

“一百二十多兩！我家哪拿得出這么多？不砌青磚院子了，先用木柵欄湊活！”

“我家改蓋三間！省點錢留著過日子才踏實！”

“青磚瓦房太貴，我家換成土坯房！”

村民們你一言我一語，紛紛削減建房規模，沒人愿意把逃荒攢下的血汗錢全投在房子上。

村長看著眼前的場面，臉色越來越沉，重重拍了下旁邊的石頭，怒聲道：“你們這是瞎胡鬧！之前統計的時候怎么不說？現在費用算出來，一個個打退堂鼓！”

村民們被村長的怒氣震懾，瞬間安靜下來，低著頭不敢吭聲，臉上卻滿是不舍和猶豫。

村長看著眾人滿臉為難的樣子，火氣漸漸消了，嘆了口氣：“罷了，我知道你們舍不得，銀子都是活命錢。既然大家有顧慮，就重新統計，想減間數的減，想換房型的換，重新核算費用，盡量讓大家既能住上安穩房子，也能留點銀子周轉。”

他看向葉海：“海子，拿冊子重新記，統計清楚每戶最終的想法。”

葉海連忙應下，拿出空白草紙準備記錄。

村民們見狀，臉上露出感激之色，紛紛上前報出最終決定。

“我家蓋四間青磚瓦房，就不要青磚院子了！”

“我家改三間，也不要青磚院子！”

“我家五間青磚瓦房，院子砌薄點，省點銀子！”

“我家蓋四間土坯房！”

村長站在一旁，心里雖有惋惜，卻也明白這是最穩妥的辦法。

只要大家能安心定居，日子慢慢好起來，以后再翻新房子院子也不遲。

葉海飛快記錄完三十戶的新需求，抬頭對村長道：“爹，都記好了，現在按新規格重新核算總費用和分攤金額。”

村長點頭，“重新算一下，按新需求來，壓縮不必要的開支。算好再核對一遍，沒問題就按新方案來，早日開工，早日住新房！”

村民們紛紛應聲，圍在葉海身邊，眼神里滿是期盼。

雖然沒能按原計劃蓋寬敞的青磚瓦房和院子，但能住上安穩房子，還能留點銀子，大家心里踏實了不少。

葉笙站在一旁，他知道，逃荒過來的人，最看重的就是活命錢。

重新調整方案，既能推進蓋房，又能讓大家安心，未嘗不是好事，只是得重新跟陳掌柜商量削減的數量，不知道還能不能按商量好的價錢算。

至于他自已，不缺錢，肯定要蓋最好的。

葉海按新的建房規格，指尖飛快撥弄算盤，清脆的聲響在安靜的聚集地格外清晰。

眾人屏聲靜氣，連呼吸都放輕了，生怕錯過關鍵數字。

“按新需求算，大部分人家選了青磚瓦房配木柵欄院子，還有兩戶選了土坯房，房數也都減了不少。”

葉海語速飛快，“磚瓦按新戶數核算，梁木也按實際需求削減了三十根，工錢跟著降了一截，總成本壓到三千三百多兩，每戶分攤的錢比之前少了十幾兩到四十多兩不等，都包含院子開銷、梁木加工費和門窗打造費。”

算完后，葉海把明細遞給村長，村長大聲念了一遍。

村民們聽完，議論聲小了不少，顧慮也淡了，總算能留點銀子周轉。

“這個數大家沒意見吧？”村長掃了一圈眾人，見沒人反駁，便高聲道，“接下來分配驢和牛，按低于市場價三成賣，有需要的現在來找我。”

葉笙想了想，如今天下不太平，如果現在去城里買房買地，等戰亂一起，都不知道能不能保得住。

先窩在村里種種田，等戰亂結束后，再進城購房置地。

想清楚后，當即開口：“村長叔，我要一頭牛。”

“嗯，你自已去選，其他人盡快，優先挑選。”村長點頭，又吩咐葉海，“海子，你管賬收錢。”

葉海應了一聲，高聲喊道：“需要的來我這里排隊！”

葉笙掏出銀子交給葉海，轉身拉著葉婉清三姐妹，往河對岸的牛群走去。

葉婉清三姐妹好奇地打量著每一頭牛，想伸手摸又怕被牛蹄踢到，怯生生地縮回手，眼里滿是好奇。

“爹，你看那頭花牛，身上有白斑點，真好看！”葉婉儀指著一頭毛色雜駁的水牛，眼睛亮晶晶的。

葉笙笑著搖頭，“咱們買牛是用來開荒耕地的，得挑結實能干的，不是看好不好看。”

他抬腳走向一頭水牛，這頭牛身形高大健碩，脊背寬闊，胸膛厚實，四肢像四根粗實的石柱子，穩穩扎在草地上。

一身黑毛油光水滑，沾著些許草屑，卻絲毫不顯臟亂，正合好牛的標準。

葉笙上前兩步，水牛慢悠悠抬起頭，蒲扇似的大耳朵輕輕晃了晃，眼神溫潤如水，沒有半分戾氣。

他伸手想去拍牛背，水牛只是甩了甩粗長的尾巴驅趕牛虻，依舊慢條斯理地嚼著青草，性情格外溫順。

“爹，這頭牛看著挺壯實，就選它吧？”葉婉柔輕聲問道，眼里帶著期待。

葉笙沒急著應，識牛還得看牙口和干濕。

他伸手輕輕捏住水牛的鼻子，這是制牛的訣竅，再烈的牛也會乖乖聽話。

另一只手掰開牛嘴，見牙齒潔白堅固，是年紀剛好的嫩牛，既有蠻勁干活，又不像老牛那般力竭，也不像牛犢子那般毛躁。

他又檢查了水牛的眼瞼、腋下和尾部，都是干燥潔凈的，這是健康的標志，再摸了摸蹄子，厚實堅硬，沒有開裂磨損的痕跡。

“就它了。”葉笙松開手，水牛低頭繼續吃草。

他轉頭跟三個女兒解釋，“這頭水牛看著笨重，力氣比黃牛大不少，雖說食草量比黃牛多，但村外河溝邊有的是嫩草，割回來晾干存著，足夠它過冬了。”

葉婉清看著水牛溫順的樣子，放心點頭：“爹選的肯定沒錯，以后它就是咱們家的好幫手了。”

葉笙笑著摸了摸水牛的頭頂，水牛親昵地蹭了蹭他的手心，喉嚨里發出低沉的呼嚕聲。

他轉身朝葉海喊道：“海子，我選好了這頭黑水牛，你記一下賬！”

葉海遠遠應了一聲，揮手示意收到。

葉笙把牛拉回自家窩棚附近，跟驢拴在一起，讓它們自已在空地上吃草。