葉笙牽著馬，從窄巷的陰影里走回陽(yáng)光下。
身后那具尚有余溫的尸體，很快會(huì)被某個(gè)倒霉的過(guò)路人發(fā)現(xiàn)，報(bào)官，然后被當(dāng)成無(wú)名尸草草收斂。
一條人命，在這亂世里，輕飄飄的，甚至不如一袋糧食有分量。
他沒(méi)回頭，腳下步子不停，徑直朝著府衙的方向走去。
鬼面的死士能毫不猶豫地咬毒自盡，說(shuō)明對(duì)方的組織架構(gòu)嚴(yán)密到了令人發(fā)指的地步。
這種對(duì)手，單槍匹馬地硬碰硬，是下下策。
得借刀。
府衙門口，兩個(gè)衙役正無(wú)精打采地倚著石獅子，眼皮耷拉著，一個(gè)哈欠接著一個(gè)哈欠。
葉笙走到跟前，聲音不大不小：“勞煩通報(bào)一聲，葉笙求見(jiàn)劉大人。”
左邊那個(gè)衙役懶洋洋地抬了抬眼皮，嘴里還叼著根草棍，含糊不清地嘟囔：“劉大人日理萬(wàn)機(jī)，哪有空見(jiàn)你這……”
話沒(méi)說(shuō)完，右邊那個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的衙役一肘子狠狠捅在他腰眼上，壓低了嗓門，聲音又急又快：“你眼瞎啊！這是前兩天劉大人親自請(qǐng)進(jìn)后衙書(shū)房的那位！”
“嘶！”左邊那衙役疼得倒吸一口涼氣，叼著的草棍都掉了，瞌睡蟲(chóng)瞬間跑得無(wú)影無(wú)蹤。他腦子一轉(zhuǎn)，腰桿立馬挺得筆直，臉上瞬間堆起諂媚的笑。
“哎喲！您瞧我這眼力見(jiàn)兒！爺，您稍等！我這就去通報(bào)！這就去！”
說(shuō)完，跟屁股著了火似的，一溜煙鉆進(jìn)了府衙大門。
連一盞茶的功夫都不到，那衙役便氣喘吁吁地跑了回來(lái)，滿頭大汗：“劉大人有請(qǐng)！您這邊走！”
葉笙跟著他穿過(guò)前院，繞過(guò)回廊，直奔后衙書(shū)房。
房門半掩著，里面?zhèn)鱽?lái)劉陽(yáng)不緊不慢，卻透著一股官威的聲音：“進(jìn)來(lái)。”
葉笙推門而入。
劉陽(yáng)正坐在寬大的書(shū)案后頭批閱公文，頭都沒(méi)抬：“這么快又來(lái)找本官，看來(lái)是遇上麻煩了？”
“劉大人料事如神。”葉笙也不客氣，自顧自拉開(kāi)椅子坐下，將那封帶著血腥氣的信從懷里掏出，隔著桌子推了過(guò)去。
“鬼面的人找上我了。昨夜摸到我家院子，今兒個(gè)又在城門口盯梢，跟了我一路。被我逮住了，可惜是個(gè)死士，嘴里藏著毒囊，沒(méi)問(wèn)出什么。”
劉陽(yáng)終于擱下了筆，兩根手指在桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出篤、篤的輕響。
“死士。”他重復(fù)了一遍，聲音里聽(tīng)不出情緒。
“對(duì)。”葉笙言簡(jiǎn)意賅，“這是他下的戰(zhàn)書(shū)。三日后子時(shí)，約我見(jiàn)面。原先定在城南廢宅，我讓人傳話，給改到了城東的廢棄糧倉(cāng)。”
劉陽(yáng)展開(kāi)信紙，目光落在上面歪扭的血字上，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩：“他拿你的家人和葉家村威脅你？”
“是。”
“所以你打算去？”
“不去不行。”葉笙往椅背上一靠，姿態(tài)放松，眼神卻像刀子，“鬼面那種瘋狗，什么事都干得出來(lái)。我不敢拿全村人的命去賭他會(huì)不會(huì)信守承諾。”
劉陽(yáng)盯著他看了半晌，忽然笑了：“你小子，倒是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)摹２贿^(guò)，你該清楚，就憑你一個(gè)人，去了就是送死。”
“所以我來(lái)找劉大人了。”葉笙身體微微前傾，直視著他，“鬼面在荊州攪風(fēng)攪雨，這條瘋狗一日不除，大人您這知府的位子，怕也坐不安穩(wěn)吧？”
劉陽(yáng)眼底閃過(guò)一絲寒芒，手指敲擊桌面的節(jié)奏陡然加快：“你想讓本官如何配合？”
“布局圍捕。”葉笙的手指在桌上勾勒出糧倉(cāng)的大致輪廓，“廢棄糧倉(cāng)梁柱交錯(cuò)、廂房林立，地形復(fù)雜，正好適合埋伏。我去赴約，把鬼面和他的主力引進(jìn)去，大人您帶人封鎖所有出入口，來(lái)個(gè)甕中捉鱉。”
劉陽(yáng)沉默了，書(shū)房里只剩指尖叩擊桌面的聲響，越來(lái)越沉，越來(lái)越急。
“你就不怕本官拿你當(dāng)誘餌，事成之后，過(guò)河拆橋？”他忽然抬眼，目光如鷹。
“怕。”葉笙坦然頷首，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“可我更怕鬼面半夜屠村。兩害相權(quán)取其輕，比起一條隨時(shí)會(huì)反咬一口的瘋狗，我更信劉大人。畢竟，您若真想卸磨殺驢，也不會(huì)容鬼面囂張到今日，早就找個(gè)由頭把我辦了。”
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劉陽(yáng)聞言，忽然放聲大笑，一掌拍在桌案上：“好！好一個(gè)通透的小子！本官?zèng)]看錯(cuò)人！”
他起身走到書(shū)案前，眼中戰(zhàn)意升騰：“鬼面手下都是亡命徒，此戰(zhàn)關(guān)乎荊州安危，本官親自帶隊(duì)！”
葉笙心中微定，沒(méi)想到劉陽(yáng)竟愿親涉險(xiǎn)地。
“三日后子時(shí)，你去赴約。”劉陽(yáng)的聲音擲地有聲，“本官會(huì)精選八十銳卒，換上便衣，提前兩個(gè)時(shí)辰埋伏在糧倉(cāng)四周的屋頂、巷道和柴房里。你一踏入糧倉(cāng)，便發(fā)出信號(hào)，我們立刻封鎖所有出口，往里沖殺！”
他頓了頓，嘴角露出一絲冷笑：“他鬼面大概不知道，廢棄糧倉(cāng)十年前那樁走私案，就是本官親手督辦的，哪里有暗門、哪里是死角，我比他清楚！他想在那里設(shè)伏，簡(jiǎn)直是班門弄斧！”
葉笙起身抱拳，語(yǔ)氣鄭重：“有您坐鎮(zhèn)，此戰(zhàn)必勝！”
“鬼面敢約你，必然有后手，你入內(nèi)之后，自保為上，只需纏住他片刻，本官的人自會(huì)接應(yīng)你。”劉陽(yáng)擺了擺手，神色凝重。
“大人放心，三日后，我定將鬼面引入甕中！”
葉笙轉(zhuǎn)身要走，剛到門口，劉陽(yáng)的聲音又從背后傳來(lái)。
“葉笙。”
“大人還有吩咐？”
“若遇緊急情況，就往糧倉(cāng)西北角的柴房退，那里有本官預(yù)留的暗哨。”
葉笙腳步一頓，深深頷首：“明白。”
走出府衙，葉笙牽著馬，不緊不慢地往常遠(yuǎn)鏢局走。
剛進(jìn)大門，常武就像火燒眉毛一樣沖了上來(lái)，一把抓住他的胳膊：“你可算回來(lái)了！我還以為你小子直接殺上門去了！”
“我沒(méi)那么蠢。”葉笙把府衙的事簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
常武聽(tīng)得倒吸一口涼氣，瞪大了眼睛看著他，半晌才憋出一句：“你小子膽子是真肥啊，連知府大人都敢拉下水當(dāng)打手！”
“不是我拉他，是他比我更想抓住鬼面。”
常武神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又重重拍了拍葉笙的肩膀，滿臉愧疚：“說(shuō)到底，都怪我。要不是為了救我，你也不會(huì)被卷進(jìn)這檔子破事里。”
葉笙擺了擺手：“現(xiàn)在說(shuō)這些沒(méi)用。咱們?cè)伊司竿踉谇G州的布局，又幫著官府抓了他的人，這梁子早就結(jié)死了，躲不掉的。”
“那你接下來(lái)打算怎么辦？”
“等。”葉笙吐出一個(gè)字，目光投向城東方向。
那里，有一張為鬼面準(zhǔn)備好的天羅地網(wǎng)。
“等三天后，送他上路。”