陸丞的船剛離開(kāi)揚(yáng)州碼頭，就發(fā)現(xiàn)被人跟蹤。
兩艘快船始終保持著不遠(yuǎn)不近的距離，船上的漢子個(gè)個(gè)精壯，顯然不是普通船夫。
“先生，要不要甩掉他們？”船老大低聲問(wèn)。
陸丞搖頭：“讓他們跟著，我倒要看看，是誰(shuí)這么急著送我。”
船到鎮(zhèn)江，跟蹤的船只突然消失。
陸丞心下疑惑，卻見(jiàn)碼頭上一個(gè)熟悉的身影正在等候，赫然是本該在京的周廷玉。
“周大人？您怎么...”
周廷玉面色凝重：“陸兄，出大事了。皇上突然病重，太子監(jiān)國(guó)了。”
陸丞心中一沉：“什么時(shí)候的事？”
“三日前。太子掌權(quán)第一件事，就是叫停所有正在調(diào)查的案件，包括揚(yáng)州案。”
周廷玉壓低聲音，“我懷疑皇上病的蹊蹺。”
二人來(lái)到驛館，周廷玉取出密函：“這是大內(nèi)傳出的消息，皇上是在服用揚(yáng)州進(jìn)貢的金丹后突然昏迷的。”
“金丹？”
“一種號(hào)稱(chēng)能延年益壽的丹藥，由揚(yáng)州道士進(jìn)獻(xiàn)。”
周廷玉眼中閃過(guò)怒色，“我查過(guò)，那道士與秦風(fēng)有過(guò)往來(lái)。”
陸丞立即想起在秦風(fēng)住處見(jiàn)過(guò)的丹爐：“所以從一開(kāi)始，這就是個(gè)局？”
突然，窗外傳來(lái)一聲慘叫，護(hù)衛(wèi)急報(bào)：“大人。有刺客。”
院中，幾個(gè)黑衣人正在與護(hù)衛(wèi)廝殺。
陸丞注意到其中一人手法熟悉，正是那日逃脫的黑影。
“留下活口。”陸丞拔劍加入戰(zhàn)團(tuán)。
激戰(zhàn)中，陸丞終于扯下對(duì)方面紗，竟然是揚(yáng)州衙門(mén)的師爺。
“是你。”周廷玉震驚，“你不是已經(jīng)被誅殺了么。”
師爺冷笑：“沒(méi)想到吧？我才是真正的金龍會(huì)首腦。”
陸丞劍指其喉：“說(shuō)，皇上中的什么毒？”
師爺突然大笑：“告訴你們也無(wú)妨，是金蠶蠱毒，無(wú)藥可解。”
陸丞立即檢查尸體，在師爺懷中發(fā)現(xiàn)一枚金牌，上面刻著睿親王府四字。
“睿親王？”周廷玉變色，“皇上的親弟弟？”
所有線索瞬間貫通。
睿親王利用金龍會(huì)制造混亂，暗中下毒謀害皇上，嫁禍太子，好趁機(jī)奪位。
“必須立即回京。”周廷玉急道。
但為時(shí)已晚，驛館已被大軍包圍，睿親王親自帶隊(duì)：“周大人，陸先生，這是要去哪兒啊？”
周廷玉怒斥：“睿王。你謀害皇上，該當(dāng)何罪。”
睿王大笑：“證據(jù)呢？你們殺害朝廷命官，才是罪該萬(wàn)死，拿下。”
陸丞突然道：“王爺想要證據(jù)？請(qǐng)看這個(gè)。”
他亮出那枚金牌，“這是從師爺身上找到的，但奇怪的是，這金牌是假的。”
睿王臉色微變：“胡說(shuō)什么。”
“真正的睿王府金牌，右下角有個(gè)暗記。”
陸丞冷笑道，“這個(gè)沒(méi)有，所以是有人栽贓嫁禍。”
睿王愣住：“你說(shuō)什么？”
陸丞繼續(xù)道：“而且?guī)煚斨械亩荆c皇上中的毒不同。
這說(shuō)明下毒者另有其人。”
周廷玉恍然大悟：“所以真正的主謀是太子。”
“是太子。”陸丞語(yǔ)出驚人，“太子早就知道睿王的計(jì)劃，將計(jì)就計(jì)，一方面讓皇上中毒，一方面嫁禍睿王，好名正言順地登基。”
睿王如遭雷擊：“不可能。太子他不可能做出這種事。”
“王爺還不明白嗎？”陸丞嘆息，“你也是棋子罷了。”
突然箭如雨下，無(wú)數(shù)羽箭射向睿王陣營(yíng)。
“護(hù)駕。”
睿王疾呼，但為時(shí)已晚，太子親率大軍趕到：“睿王謀逆，格殺勿論。”
混戰(zhàn)中，陸丞護(hù)著周廷玉殺出重圍。
回頭望去，睿王已倒在血泊中。
太子微笑走來(lái)：“陸先生果然聰明，可惜，聰明人通常活不長(zhǎng)。”
陸丞鎮(zhèn)定道：“殿下以為殺了我們，就能掩蓋真相嗎？”
太子大笑：“真相？朕就是真相。”
他已然自稱(chēng)為朕，這種表情很瘋狂，也很正常，皇帝啊，誰(shuí)不想當(dāng)呢。
周廷玉怒斥：“弒父篡位，天地不容。”
太子面色一沉：“殺。”
危急關(guān)頭，突然號(hào)角長(zhǎng)鳴，本該昏迷的皇上竟率御林軍出現(xiàn)：“逆子。還不束手就擒。”
原來(lái)皇上早有防備，假裝中毒，引蛇出洞。
太子面如死灰，癱倒在地。
皇上看向陸丞，眼中盡是欣賞：“陸愛(ài)卿，你又立了大功。”
陸丞跪奏，語(yǔ)氣卻是平淡無(wú)比，“臣不敢居功只求陛下徹查金龍會(huì)，還天下清明。”
皇上頷首，忽然臉色怪異起來(lái)：“朕已查明，金龍會(huì)乃前朝余孽所創(chuàng)，意圖顛覆我大周。今日起，徹底剿滅。”
案件了結(jié)，太子被廢，睿王貶為庶人。
皇上欲重賞陸丞，他卻再次婉拒，周廷玉來(lái)送行，不由得感慨起來(lái)：“陸兄為何又要走？”
陸丞望著遠(yuǎn)方的官道：“金龍會(huì)真的覆滅了嗎？我看未必。”
周廷玉沉默片刻，遞上一枚銀針：“這是在太子宮中找到的，與之前的一模一樣。”
陸丞接過(guò)銀針，十分不屑地丟了出去，：“所以背后還有黑手。”
周廷玉嘆息：“是啊，這場(chǎng)斗爭(zhēng)還遠(yuǎn)未結(jié)束。”
陸丞翻身上馬，自信狂笑道：“那就讓他們來(lái)吧。”
陸丞離開(kāi)京城的第三日，在保定府驛站收到一封密信。
信上沒(méi)有署名，只畫(huà)著一尾栩栩如生的金龍，龍目處點(diǎn)著朱砂。
“先生，要報(bào)官嗎？”隨從緊張地問(wèn)。
陸丞將信紙投入火盆：“不必。該來(lái)的總會(huì)來(lái)。”
次日清晨，驛站外傳來(lái)喧嘩聲。
一隊(duì)官兵包圍了驛站，為首的將領(lǐng)亮出兵符：“奉旨捉拿欽犯陸丞。”
陸丞從容走出：“將軍何出此言？”
“你勾結(jié)前朝余孽，謀害太子，證據(jù)確鑿。”
將領(lǐng)指出一枚玉佩，“這可是你的物件？”
陸丞認(rèn)出那是他贈(zèng)予周廷玉的信物，心中一震：“周大人何在？”
“周廷玉昨夜畏罪自盡了。”將領(lǐng)冷笑，“帶走。”
大牢中，陸丞反復(fù)推敲，這一切來(lái)得太快，分明是有人要滅口。
周廷玉絕不可能自盡，那枚玉佩更不該出現(xiàn)在這里。
“吃飯了。”獄卒放下食盒，悄悄塞了張紙條。
紙條上只有三字：“金龍現(xiàn)。”
當(dāng)夜，陸丞假意突發(fā)急病，獄醫(yī)前來(lái)診治時(shí)，突然低語(yǔ)：“大人若想活命，就跟在下走。”
暗道曲折，通向城外一處荒廟。
廟中等著個(gè)蒙面人：“陸先生受驚了。”
“閣下是？”
蒙面人揭下面紗，竟是本該已死的周廷玉。
“周兄。這是什么意思？”
“時(shí)間緊迫。”
周廷玉急道，“皇上病危，九門(mén)提督突然換人，京城已經(jīng)戒嚴(yán)，我假死才逃過(guò)一劫。”
陸丞蹙眉：“所以那些罪名...”
“是栽贓。”周廷玉取出密函，“你看這個(gè)。”
密函記錄著近期大量軍隊(duì)調(diào)動(dòng)，都指向一個(gè)代號(hào)龍王的人。
“龍王...”陸丞想起那些金龍標(biāo)記，“莫非是他？”
突然，箭雨破窗而入。周廷玉推開(kāi)陸丞，自己卻中箭倒地。
“走。”周廷玉塞過(guò)一枚令牌，“去找漕運(yùn)總督。”
陸丞含淚從密道逃脫，令牌上刻著“漕運(yùn)總稽查”，正是周廷玉的官印。
他扮作糧商混入漕船，南下尋找漕運(yùn)總督張謙。
但到達(dá)淮安時(shí)，得知張謙三日前暴斃身亡。
“又晚了一步。”陸丞心沉谷底。
他在張府附近暗中查訪，發(fā)現(xiàn)一伙形跡可疑的糧商。
跟蹤至倉(cāng)庫(kù)，見(jiàn)他們正在搬運(yùn)的不是糧食，而是兵器。
“果然要兵變。”陸丞正要離開(kāi)，忽然被圍住。
“陸先生果然來(lái)了。”一個(gè)熟悉的聲音響起。
揚(yáng)州總兵秦風(fēng)笑著走出：“沒(méi)想到吧？我才是真正的龍王。”
陸丞鎮(zhèn)定道：“秦總兵好手段。但你以為能成事嗎？”
秦風(fēng)大笑：“京城已在掌控之中。只要皇上駕崩，這一切就都能成。”
“皇上不會(huì)駕崩。”陸丞突然道，“你們中的調(diào)虎離山計(jì)了。”
秦風(fēng)臉色驟變：“什么？”
“周廷玉根本沒(méi)死，此刻應(yīng)該已經(jīng)護(hù)駕成功了吧。”陸丞輕笑，“你真以為我會(huì)輕易上當(dāng)？”
突然殺聲四起，官兵涌入倉(cāng)庫(kù)。
周廷玉持劍而來(lái)：“秦風(fēng)，你的陰謀敗露了。”
秦風(fēng)面色猙獰：“既然你們找死。”
地面震動(dòng)，無(wú)數(shù)黑衣人從地底涌出。
這些人武功詭異，官兵頓時(shí)陷入苦戰(zhàn)。
“前朝余孽。”
周廷玉驚呼，“原來(lái)金龍會(huì)是前朝皇室后人。”
陸丞與秦風(fēng)激戰(zhàn)，終于扯下他的面具，是張完全陌生的臉。
“你不是秦風(fēng)。”陸丞震驚。
那人冷笑：“秦風(fēng)早就死了。我才是真正的金龍會(huì)主。”
周廷玉突然道：“不對(duì)，他在拖延時(shí)間，皇上真有危險(xiǎn)。”
陸丞猛然醒悟：“調(diào)虎離山的是我們。”
二人殺出重圍，快馬加鞭趕回京城，但為時(shí)已晚，紫禁城已是火光沖天。
“皇上。”周廷玉目眥欲裂。
突然，城頭亮起明黃龍旗。
皇上安然現(xiàn)身：“朕等候多時(shí)了。”
原來(lái)皇上早已設(shè)下陷阱，引蛇出洞。
金龍會(huì)主被生擒，揭下面具后，誰(shuí)都沒(méi)想到會(huì)是本該在冷宮養(yǎng)老的太皇太妃。
“為什么？”皇上痛心疾首。
太皇太妃冷笑：“因?yàn)檫@江山本該是我兒的，你們篡位奪權(quán)，才是逆賊。”
案件告破，牽連出數(shù)十年前一樁宮廷秘辛。
皇上念及舊情，只將太皇太妃軟禁冷宮。
事后，皇上單獨(dú)召見(jiàn)陸丞：“愛(ài)卿屢立奇功，想要什么賞賜？”
陸丞沉默良久，滿(mǎn)臉堅(jiān)定地開(kāi)口：“臣只求一事：請(qǐng)陛下徹查漕運(yùn)改制，讓利于民。”
皇上動(dòng)容道：“準(zhǔn)奏。”
三月后，新漕運(yùn)法頒布
。陸丞站在運(yùn)河邊，看著漕船往來(lái)如織，忽然察覺(jué)一道目光。
回頭望去，一個(gè)老婦人在遠(yuǎn)處對(duì)他微微一笑，做了個(gè)奇怪的手勢(shì)，拇指與食指相扣，三指朝天。
陸丞心中巨震。那是前朝皇室的秘密手勢(shì)。
他猛然醒悟，太皇太妃只是棋子，真正的金龍會(huì)主還在逍遙。