趙德允前腳剛踏出青嵐居，翠香后腳便到了側(cè)殿門(mén)前，聲音帶著一絲刻意拔高的倨傲。
“嘉貴人，云嬪娘娘有請(qǐng)。”
寶珠捧著茶盤(pán)的手一緊，低聲急道：“小主，她這個(gè)時(shí)候召見(jiàn)，黃鼠狼給雞拜年，準(zhǔn)沒(méi)安好心！”
邢煙將手中書(shū)卷輕輕合攏，唇角勾起一抹了然于胸的弧度。
“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。這一趟龍?zhí)痘⒀ǎ倸w是要去的。”
她起身，理了理并無(wú)一絲褶皺的裙裾，眼神沉靜無(wú)波。
然而，一踏入主殿內(nèi)廷，一股與往日截然不同的氣息便撲面而來(lái)。
云嬪端坐于上首，一身簇新的云錦宮裝襯得她容光煥發(fā)，仿佛久旱逢甘霖的嬌花，連眉梢眼角都浸潤(rùn)著得意與驕矜。
昔日被冷落的晦暗之氣一掃而空，取而代之的是一種近乎刺目的明媚光亮。
見(jiàn)到邢煙，她并未起身，只微微抬起下頜，用那雙重新盛滿(mǎn)風(fēng)光的眸子，居高臨下地睥睨著。
“嬪妾給姐姐請(qǐng)安。”
邢煙姿態(tài)放得極低，規(guī)規(guī)矩矩行下禮去，聲音溫順。
“恭喜姐姐重得圣眷，操持天中節(jié)大典。”
云嬪慢條斯理地呷了一口新沏的香茗，鼻翼間逸出一聲幾不可聞的輕嗤，帶著施舍般的意味。
“坐吧。”
邢煙依言在旁側(cè)的繡墩上坐下。
翠香立刻端上一個(gè)精致的琉璃盤(pán)，里面盛著飽滿(mǎn)欲滴的鮮紅荔枝，顆顆裹著水汽，一看便是剛剛冰鎮(zhèn)過(guò)的稀罕物。
“嘉貴人，您可真有口福。”
翠香的聲音甜得發(fā)膩，刻意揚(yáng)著調(diào)子。
“這是內(nèi)務(wù)府剛孝敬娘娘的嶺南荔枝。皇上記掛著娘娘最?lèi)?ài)這一口兒，年年都差專(zhuān)人快馬加鞭送來(lái)，娘娘心慈，特意賞您嘗嘗鮮。”
字字句句，都在炫耀著帝王獨(dú)一份的恩寵。
邢煙臉上適時(shí)地堆滿(mǎn)了受寵若驚的感激，她伸出纖白的手指，小心翼翼地捻起一枚荔枝，笨拙地剝開(kāi)那粗糙的外殼，露出晶瑩剔透的果肉，輕輕放入口中。
隨即，她夸張地睜大了眼睛，發(fā)出滿(mǎn)足的喟嘆：“呀！今日真是托了姐姐天大的福氣！這荔枝甜到心坎兒里去了！妹妹在宮外，做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)能吃到這等仙品！”
云嬪很享受這種居高臨下的施舍感，看著邢煙那副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的驚喜模樣，心中那份優(yōu)越感得到了極大的滿(mǎn)足，唇角滿(mǎn)意地彎了彎。
“趙德允傳旨時(shí)提了一句，說(shuō)天中節(jié)這事兒，是你替本宮在皇上跟前美言的？”
云嬪放下茶盞，目光如探針般射向邢煙，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，卻帶著審視。
邢煙立刻露出憨厚又略帶羞澀的笑容，仿佛只是做了件理所應(yīng)當(dāng)?shù)男∈隆?/p>
“姐姐說(shuō)這話(huà)真是折煞妹妹了。姐姐操持天中節(jié)，那是天經(jīng)地義！這闔宮上下，除了姐姐您，還有誰(shuí)配站在皇上身邊，受百官命婦朝拜？妹妹不過(guò)是說(shuō)了句實(shí)話(huà)罷了。”
這番馬屁拍得滴水不漏，恰到好處。
翠香立刻在一旁幫腔：“可不是嘛！往年哪一次不是娘娘辦得妥妥帖帖，皇上龍心大悅，贊娘娘心思靈巧，玲瓏剔透呢！”
云嬪眼中的得意之色更濃。
她今日召邢煙來(lái)，自然不只是為了聽(tīng)奉承。
她的目光再次鎖定邢煙，帶著不容拒絕的命令口吻。
“本宮叫你過(guò)來(lái)，是要你動(dòng)動(dòng)腦子。往年的規(guī)制雖好，但今年本宮復(fù)出，總要有點(diǎn)新意，讓皇上和滿(mǎn)宮上下都眼前一亮才好。你且說(shuō)說(shuō)，有何妙法？”
她問(wèn)得如此直白，就是要讓邢煙出謀劃策，自己坐享其成。
邢煙心中冷笑，面上卻顯出十足的惶恐和為難。
“姐姐，這……這可難為死妹妹了！妹妹剛進(jìn)宮門(mén)，連宮里的天中節(jié)是個(gè)什么光景都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！在宮外時(shí)，無(wú)非是門(mén)口掛幾把艾草菖蒲，再吃個(gè)粽子……”
“夠了！”
她話(huà)未說(shuō)完，就被云嬪一聲夾雜著鄙夷的冷斥打斷。
“這里是紫禁城！不是你們鄉(xiāng)下那犄角旮旯！那些上不得臺(tái)面的粗鄙玩意兒，也敢拿到本宮面前說(shuō)嘴？”
她眼神驟然變得銳利，如同淬了冰的刀子，刮過(guò)邢煙的臉頰。
“既然你這般孤陋寡聞，這幾日便去內(nèi)務(wù)府好好學(xué)學(xué)規(guī)矩，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！本宮身邊，可從不留無(wú)用之人！”
那語(yǔ)氣，仿佛邢煙是她隨手可以處置的物件。
邢煙立刻誠(chéng)惶誠(chéng)恐地起身，深深福了下去：“是，妹妹遵命！這幾日定當(dāng)盡心竭力去內(nèi)務(wù)府學(xué)習(xí)，絕不敢懈怠，只求能替姐姐分憂(yōu)萬(wàn)一。”
從主殿出來(lái)，寶珠氣得小臉通紅，忿忿地壓低聲音。
“小主！您瞧瞧她那副嘴臉！圣旨才剛下呢，還沒(méi)真正復(fù)寵，倒先擺起寵妃的譜兒來(lái)了！早知如此，當(dāng)初您就該接下這差事，何必讓她得意！”
邢煙步履未停，唇邊噙著一絲冷峭的笑意。
“她是什么德性，我比誰(shuí)都清楚。你以為我真接下這差事，她能讓我順順利利辦成？怕是明槍暗箭，防不勝防。”
寶珠一怔，隨即恍然，卻仍替邢煙不平。
“可她倒好，把您推到內(nèi)務(wù)府去學(xué)規(guī)矩是假，分明是把這燙手的山芋又塞回您手里！到時(shí)候辦好了，功勞全是她的；萬(wàn)一出了半點(diǎn)紕漏，她必定第一個(gè)把您推出去頂罪！”
寶珠越想越覺(jué)得兇險(xiǎn)。
邢煙望著宮墻上方四角的天空，目光幽深，語(yǔ)氣卻帶著一種奇異的平靜。
“無(wú)妨。就讓她好好風(fēng)光這一回吧。畢竟過(guò)了今年，她未必還有這機(jī)會(huì)了。”
替人做嫁衣，這本就是她入宮時(shí)便被賦予的宿命。
只是，這嫁衣的針腳里，早已被她悄然埋下了引線。
云嬪既派了活兒，邢煙便當(dāng)真日日去內(nèi)務(wù)府點(diǎn)卯，認(rèn)認(rèn)真真“學(xué)習(xí)”了三日。
回來(lái)后，她便帶著新學(xué)的見(jiàn)識(shí)，向云嬪獻(xiàn)上一計(jì)：為各宮嬪妃，按其生肖屬相，特制獨(dú)一無(wú)二的創(chuàng)意香囊，在節(jié)前分發(fā)下去。
“呵！”
云嬪聞言，柳眉倒豎，幾乎拍案而起。
“讓本宮去討好那些賤人？你好大的膽子！”
她感覺(jué)受到了侮辱。
邢煙早有準(zhǔn)備，不慌不忙，語(yǔ)氣愈發(fā)誠(chéng)懇。
“姐姐息怒，妹妹豈敢有此意？這絕非討好。姐姐您想，您禁足日久，一復(fù)出便操持大典，若再能向各宮姐妹贈(zèng)此貼心小物，不正顯得姐姐您心胸寬廣、關(guān)懷備至，處處以姐妹和睦為念嗎？皇上知道了，必定更加贊賞姐姐的賢德與周全。”
她將賢德與皇上贊賞咬得極重。
翠香在一旁聽(tīng)著，眼睛一亮，也趕緊附和：“娘娘，嘉貴人所言極是！此等巧思，前所未有！既能彰顯娘娘您的大度風(fēng)范，又能讓皇上看到您統(tǒng)領(lǐng)后宮、撫慰姐妹的用心，實(shí)乃一舉兩得！”
云嬪擰著眉頭，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，心中反復(fù)權(quán)衡。
最終，對(duì)復(fù)寵和博取賢名的渴望壓倒了那份不甘。
“罷了。”
她揮揮手，仿佛施舍了天大的恩典。“
既然你說(shuō)得頭頭是道，這事兒就交給你去辦。務(wù)必辦得漂亮，若有一絲差錯(cuò)，唯你是問(wèn)！”
輕飄飄一句話(huà)，便將這耗費(fèi)心力的具體事務(wù)，連同所有風(fēng)險(xiǎn)，一股腦全壓在了邢煙肩上。
邢煙恭順應(yīng)下，臉上看不出絲毫勉強(qiáng)。
一出主殿，寶珠便急得直跺腳。
“小主！您這是何苦來(lái)哉！想出點(diǎn)子的是您，現(xiàn)在動(dòng)手做的還是您！后宮主子、答應(yīng)、常在……那么多人，每人一個(gè)特制香囊！這得做到猴年馬月？您身子骨怎么受得住？”
邢煙卻噗嗤一笑，伸手點(diǎn)了點(diǎn)寶珠緊蹙的眉心：“傻丫頭，誰(shuí)說(shuō)我要親手做？”
“啊？那……”寶珠愣住了。
邢煙唇角彎起狡黠的弧度：“去，把小鄧子叫來(lái)。”
小鄧子很快應(yīng)召而來(lái)。
邢煙言簡(jiǎn)意賅：“天中節(jié)需給后宮每位主子、娘娘按生肖特制一個(gè)香囊。此事交予你去辦，可有難處？”
小鄧子眼珠一轉(zhuǎn)，臉上立刻堆起胸有成竹的笑容。
“貴人您找奴才就對(duì)了！奴才跟繡房管事的王公公，那是過(guò)命的交情！這事兒包在奴才身上，保管辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，花樣新穎，針腳細(xì)密，讓娘娘和貴人都挑不出錯(cuò)兒來(lái)！”
他拍著胸脯保證。
邢煙滿(mǎn)意點(diǎn)頭，叮囑了幾句細(xì)節(jié)，便讓他速去安排。
事情既已吩咐下去，邢煙便讓寶珠立刻緊閉了側(cè)殿的大門(mén)，還特意在窗下擺放了繡架、絲線、布料等物，營(yíng)造出一副全殿上下都在為香囊之事緊鑼密鼓、日夜趕工的繁忙假象。
而她自己，則安然回到寢殿，卸下釵環(huán)，高枕無(wú)憂(yōu)地補(bǔ)起了連日奔波的覺(jué)。
主殿那邊，翠香瞧著側(cè)殿緊閉的門(mén)扉和隱約傳來(lái)的“忙碌”動(dòng)靜，得意地回稟云嬪。
“娘娘，您瞧，嘉貴人這次可是搬起石頭砸了自己的腳！您讓她辦的這差事，夠她喝一壺的了。到時(shí)候香囊做得好，功勞是娘娘您的；若出了岔子，她便是現(xiàn)成的替罪羊！奴婢瞧著，她手底下就那么幾個(gè)人，鐵定辦不好！”
云嬪倚在軟榻上，慢悠悠搖著團(tuán)扇，眼中掠過(guò)一絲陰冷的算計(jì)。
“且由她去折騰。她的造化，就看她自己能不能接得住了。”
天中節(jié)當(dāng)日，吉時(shí)已到。
邢煙親自捧著一個(gè)碩大的錦盒來(lái)到云嬪面前。
盒蓋開(kāi)啟，上百只形態(tài)各異、栩栩如生的生肖香囊整齊排列，用料考究，針腳細(xì)密均勻得如同出自一人之手，配色雅致，異香撲鼻。
云嬪拿起一只繡工精湛的玉兔香囊，指尖細(xì)細(xì)摩挲著那細(xì)密的針腳，眼中難掩驚異。
翠香更是失聲驚呼：“嘉貴人！這……這些香囊，真是你們側(cè)殿趕制出來(lái)的？”
她實(shí)在難以相信，短短幾日，邢煙那幾個(gè)人能做出如此數(shù)量和質(zhì)量的東西。
邢煙適時(shí)地掩口打了個(gè)大大的哈欠，眼下帶著淡淡的青影，聲音也透著濃濃的疲憊。
“姐姐明鑒，為了趕制這些香囊，嬪妾帶著寶珠、春分、夏至她們幾個(gè)，連著熬了好幾個(gè)通宵，連小鄧子都被拉來(lái)穿針引線了，總算不負(fù)姐姐所托。”
她將功勞歸于集體的辛勞，卻也坐實(shí)了是側(cè)殿“親手”完成的假象。
云嬪的目光在那些精美異常的香囊和邢煙略顯憔悴的臉上來(lái)回掃視，眸色深沉復(fù)雜，終究沒(méi)再說(shuō)什么。
這些香囊，無(wú)疑是她復(fù)寵路上最華麗的點(diǎn)綴。
拜神祈福大典上，云嬪如愿以?xún)敚俅闻c穆玄澈并肩而立，接受所有人朝賀。
她妝容精致，笑靨如花，與帝王演繹著琴瑟和鳴的完美畫(huà)卷。
邢煙站在下首的嬪妃隊(duì)列中，安靜地看著高臺(tái)上云嬪那春風(fēng)得意、顧盼生輝的模樣，唇邊也噙著淡淡的微笑。
只是那笑意未曾抵達(dá)眼底，漆黑的眸底深處，是一片深不見(jiàn)底的寒潭，仿佛在無(wú)聲地丈量著云嬪此刻站得有多高。
那些別出心裁的香囊果然大獲成功，博得了穆玄澈的連連贊許。
當(dāng)晚，象征著無(wú)上榮寵的龍輦，便停在了青嵐居主殿門(mén)前。
聽(tīng)著主殿傳來(lái)的隱約笑語(yǔ)，邢煙站在側(cè)殿幽暗的窗前，對(duì)侍立在側(cè)的寶珠平靜地吩咐道。
“傳話(huà)下去，從今日起，任何人來(lái)訪，一律擋駕。就說(shuō)我因暑氣侵?jǐn)_病倒了，需要靜養(yǎng)，誰(shuí)也不見(jiàn)。”