邢煙微微抬眸，只見那抹刺目的明黃已然進入青嵐居，正挾著雷霆之勢，直奔側殿而來。
殿內空氣驟然凝固。
方才還暗流涌動的嬪妃們瞬間慌亂起身，釵環相撞的細碎脆響此起彼伏，人人都在倉促地整理著稍顯凌亂的衣飾，試圖在帝王駕臨前恢復一絲體面。
“嗒！嗒！嗒……”
沉重的腳步聲由遠及近，每一步都像踏在眾人緊繃的心弦上。
穆玄澈高大的身影逆著光出現在雕花門框處，龍袍上的金線在昏暗中折射出冰冷的寒芒。
他深邃的眼眸如同淬了冰的利刃，緩緩掃過殿內每一張面孔，所及之處，眾人無不屏息垂首。
“臣妾/嬪妾參見皇上！”
呼啦啦跪倒一片，參差不齊的問安聲里透著難以掩飾的惶恐。
純嬪反應最快，幾乎是穆玄澈站定的瞬間，她便如離弦之箭般撲跪到他腳邊。
未語淚先流，晶瑩的淚珠滾落腮邊，聲音凄楚哀婉：“皇上！皇上您要為臣妾和胡妹妹做主??！”
她抬起淚眼婆娑的臉，指向劉常在的方向，指尖因激動而顫抖，“劉常在……她竟如此惡毒，污蔑臣妾與邢煙妹妹的清白！說臣妾二人自導自演這毒針蜂之禍！臣妾……臣妾……”
她泣不成聲，仿佛受了天大的冤屈，氣息都哽在喉間，那副梨花帶雨、我見猶憐的模樣被她演繹得淋漓盡致。
劉常在豈肯落后？
立刻“噗通”一聲重重跪倒，眼淚說來就來，瞬間盈滿眼眶，搶著分辨道：“皇上明鑒！嬪妾不過是心中存疑，為求真相直言幾句罷了，何來污蔑之說？分明是純嬪娘娘仗勢欺人，壓著不讓嬪妾開口！嬪妾冤枉啊，皇上！”
她語調急促，字字含冤，仿佛自己才是那蒙冤受屈之人。
兩人一左一右跪在穆玄澈身前，一個凄楚哀絕，一個委屈控訴，嚶嚶的哭泣聲在死寂的殿內交織纏繞，更添了幾分令人心煩意亂的壓抑。
穆玄澈的眉頭死死擰緊，擰成一個深刻的“川”字，眼神冷冽得幾乎能掉下冰渣，周身散發的低氣壓讓殿內溫度驟降。
邢煙安靜地跪在純嬪身后不遠，依舊是那個靠近角落、不起眼的位置。
她低垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，沉默得像一尊玉雕。
作為被劉常在指認為“沆瀣一氣”的另一個受害人，純嬪已氣得花容失色，而她卻沉默得仿佛與己無關。
“胡常在，”穆玄澈的目光落在她的身上，低沉的聲音打破了壓抑的寂靜，帶著一絲不易察覺的探究，“你怎么不分辯？”
邢煙緩緩抬起頭，目光平靜如水，迎向帝王審視的視線，聲音清晰而沉穩。
“回皇上，劉常在心中有疑慮，直言不諱，嬪妾覺得這并無不妥。至于毒針蜂一事，究竟是我與純嬪娘娘自導自演，還是另有居心叵測之人暗中構陷，皇上圣明，已著慎刑司詳查。嬪妾相信，皇上定能明察秋毫，還無辜者以清白，予作惡者以嚴懲?！?/p>
一番話，不卑不亢，條理分明，既未急于撇清，也未攀咬他人，只將信任全然交付于帝王之手。
穆玄澈落在她身上的目光，從最初的探究，漸漸轉為一絲不易察覺的激賞。
一個剛剛晉位、根基未穩的低階嬪妃，驟逢構陷與紛爭，竟能如此沉得住氣，不因圣寵而驕縱妄言，亦不因污蔑而方寸大亂。
在這滿殿或惶恐、或激動、或算計的混亂中，她的這份冷靜自持，如同一泓清泉。
尤其是那句“相信皇上自有論斷”，更是在無形中熨帖了帝王之心。
而相比之下，純嬪作為新人里位份最高的嬪妃，一遇風波，便失了方寸，只顧哭訴。
穆玄澈看向純嬪的目光便多了一絲失望。
“你們呢？也都覺得，是純嬪與胡常在自導自演？”
穆玄澈銳利的目光，如同無形的鞭子，掃過殿內噤若寒蟬的眾人。
眾人噤若寒蟬，只將頭壓得更低，“嬪妾/臣妾相信皇上圣裁！”
聞言，穆玄澈這才撩起龍袍下擺，在主位上安然落座。
他冰冷的視線如同兩道冰錐，牢牢釘在劉常在的臉上。
侍立一旁的趙德允心領神會，立刻上前一步，用他那穿透力極強的尖細嗓音呼道：“毒針蜂謀害純嬪娘娘一案，皇上圣心燭照，洞若觀火，已然查明真相！帶人犯——！”
眾嬪妃起身，退讓到一邊。
邢煙隨著眾人將視線投向殿門口，隨著一陣雜亂的腳步聲傳來，兩名身形魁梧、面容冷硬的御前侍衛便押著兩個抖如秋風落葉的人影走了進來。
兩人頭上皆罩著厚厚的黑布套子，看不清面容，只能從那篩糠般劇烈顫抖的身體上感受到極致的恐懼。
緊隨其后的，是慎刑司總管蔡鴻英。
他一身玄色蟒袍，面色陰鷙，步履無聲，周身仿佛纏繞著剛從陰冷地牢里帶出的肅殺之氣。
他目不斜視，徑直走到穆玄澈座前，躬身行禮，“啟稟皇上，奴才奉旨徹查，現已查明，毒針蜂襲擊純嬪娘娘一事，實乃有人精心設計，蓄意謀害！”
他攤開手掌，掌心赫然托著一朵色澤妖異、形似迷迭的干花，“此物名為‘醉迷香’，其香奇異，最能吸引毒針蜂這等兇物。歹人正是利用此物，設下毒計，欲行不軌！”
蔡鴻英說話間，那雙陰冷的眸子如同毒蛇的信子，有意無意地掃過劉常在。
邢煙離劉常在最近，她微微側目，就見劉常在的臉色“唰”的慘白如紙，身體不受控制地向后瑟縮了一下。
“奴才奉旨搜查各宮，分別在藍雨閣，朱雀殿，乾清宮發現了此物的殘跡。”
蔡鴻英說著，便讓人將證物呈遞上來。
“這朵絨花出自藍雨閣，是花朝節當日純嬪娘娘佩戴的，花蕊里有醉迷香的殘留?！?/p>
“這盒胭脂出自朱雀殿，是劉常日用的胭脂，夾層里藏有醉迷香的粉末?！?/p>
“這個香包出自乾清宮，是當值太監小路子的私物，布包上沾染有此物的香氣！”
“皇上，臣妾無辜啊！”
不及蔡鴻英把話說完，純嬪又跪在穆玄澈面前哭訴起來。
金常在也嚇傻了，“皇上，嬪妾不知小路子為何有此物？”
一片驚疑聲中，唯獨劉常在死死咬著下唇，面無人色，不敢發出一言。
穆玄澈的目光如同冰冷的枷鎖，沉沉地壓向劉常在：“劉常在，你可認得此物？”
劉常在渾身一顫，幾乎是本能地矢口否認：“嬪……嬪妾不認得?！?/p>
“砰——！”
穆玄澈抓起手邊的青玉茶盞，裹挾著雷霆之怒，狠狠砸在她身前的地磚上！
瓷片四濺，滾燙的茶水混著茶葉潑濺開來，有幾滴甚至濺到了劉常在的裙擺上，嚇得她尖叫一聲，猛地向后跌坐。
“毒婦！事到如今，還敢狡辯！”穆玄澈的聲音如同九幽寒冰，蘊含著毀滅性的風暴。
趙德允一個眼神，侍衛立刻粗暴地扯下了兩名犯人頭上的黑布套子！
那臉色慘白、涕淚糊了滿臉的宮女，正是劉常在的貼身心腹蘭芝！
而旁邊那個抖得幾乎癱軟在地的小太監，赫然是在乾清宮當差的小路子！
兩人口中塞著麻核，眼神渙散，充滿了絕望的驚恐。
蔡鴻英面無表情地一把扯下蘭芝口中的麻核，厲聲喝道：“皇上面前，從實招來！若有半句虛言，慎刑司七十二道刑罰，叫你求生不得，求死不能！”
蘭芝還未開口，劉常在卻像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了。
“蘭芝！你這背主忘恩的賤婢！是誰？！是誰指使你污蔑本宮的？！說！快給本宮說?。 ?/p>
她狀若瘋魔般指向蘭芝，聲音因極度的恐懼和背叛的憤怒而扭曲尖厲，她張牙舞爪地就要撲過去撕打，卻被身后如鐵鉗般的侍衛死死按住雙臂，動彈不得，只剩下一雙猩紅的眼睛死死瞪著蘭芝，滿是怨毒。
蘭芝被劉常在的瘋狂嚇壞了，她渾身劇顫，額頭“咚咚”地磕在冰冷堅硬的地磚上，鮮血瞬間滲出。
“皇上饒命！那……那‘醉香蜜’是劉常在讓奴婢偷偷去西市黑街花重金買的。花朝節前一日，小主去純嬪娘娘宮里請安，趁眾人不注意，悄悄將花粉抹在了純嬪娘娘那日佩戴的簪花上……”
蘭芝招了，小路子涕淚橫流，磕頭如搗蒜，也招了。
“奴才糊涂，求皇上饒命！十日前劉常在找到奴才，讓奴才在花朝節那日用醉迷香將毒針蜂引去御苑，他許諾奴才，事成之后調奴才去她宮里當總領太監，奴才一時鬼迷心竅，才……”