鐵血軍寨西南約數(shù)里外有一險(xiǎn)要峽谷，形似咽喉鎖鑰，控扼著通往青陽(yáng)郡城的幾條要道之一。
巡檢司駐地便坐落于此。
向東三十里，有雙塔城寨及各堡、寨互為犄角；向西十來(lái)里地，便是南河城寨及商貿(mào)漸興的南河鎮(zhèn)。
此地之重，關(guān)乎糧道、兵道之暢通。
故雖僅是一處巡檢司，亦不容小覷。
駐地依險(xiǎn)而建，地勢(shì)頗高，易守難攻。
原本按制應(yīng)有三百廂軍，可惜前任巡檢使臣許方貪墨成性，為飽私囊，克扣物資，更以拉攏家丁充數(shù)、虛報(bào)兵員的方式大肆吞吃空餉。
導(dǎo)致實(shí)際駐守兵丁僅百五十人，且疏于操練，防務(wù)松懈，兵丁戰(zhàn)力極弱，關(guān)隘形同虛設(shè)。
新任巡檢使臣龐仁走馬上任前，從秦猛那里學(xué)到不少。如“兵馬未動(dòng)，親信先行”的道理。
他提前旬日，便遣了自己的兩位副手。——?jiǎng)⒋箢^與唐毛毛，帶隊(duì)前來(lái)巡檢駐地整頓兵卒。
劉大頭人如其名，腦袋大，身材魁梧，面相憨厚，做事一絲不茍，甚至有些執(zhí)拗。
唐毛毛則身形靈巧，眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)，一肚子機(jī)靈古怪的主意。
這兩人一憨一精，相輔相成，正是龐仁的得力臂助。
幾日整頓，兵丁被篩了兩遍。
第一遍，劉大頭持冊(cè)點(diǎn)名，以那股認(rèn)死理的勁兒，將兵卒分作兩堆：
忠厚老實(shí)者一堆，偷奸耍滑者站一塊。
第二遍，唐毛毛則仿照鐵血軍寨的法子，帶著這群人操練起來(lái)，跑跳負(fù)重，騎馬射箭。
很快，又將各人身體素質(zhì)強(qiáng)弱摸了個(gè)七七八八。誰(shuí)是老兵有本事，誰(shuí)是濫竽充數(shù)，一目了然。
幾天前，龐仁正式赴任。
他名義上雖轉(zhuǎn)入地方軍，退了邊軍籍，卻仍著一身顯眼的飛虎鐵甲，顧盼間自帶一股行伍煞氣。
新官上任三把火，龐仁燒得又快又穩(wěn)。
第一把火便直指人事：
他找了技藝不精，不懂軍律的由頭，將那些原先帶頭偷奸耍滑，溜須拍馬的都頭、什長(zhǎng)一捋到底。
轉(zhuǎn)而從忠厚老實(shí)、身體強(qiáng)健者中提拔新人。那些偷奸耍滑者中有真本事的，也被他暫予留用，觀其后效。
校場(chǎng)上，他昂首訓(xùn)話：“當(dāng)兵有個(gè)性，那是正常的，有傲氣，那也是能夠接受的。
可以限度的耍滑頭，但不能欺壓良善，訛詐百姓財(cái)務(wù)。誰(shuí)要是讓我知道壞了規(guī)矩，你試試看？”
“老子龐閻王之名不是白叫的。”
龐仁聲音不高，卻帶著邊軍特有的冷硬殺氣，令人心悸。
短短時(shí)日，他便贏得了不少熱血后生，或備受欺壓，渴望改變的兵卒的擁戴，初步站穩(wěn)了腳跟。
其實(shí)，這在許多人看來(lái)是必然之事。
背后有鐵血軍寨的秦猛將軍撐腰，若新任龐巡檢連個(gè)小小的巡檢司都搞不定，那才叫有鬼。
用秦猛私下訓(xùn)誡龐仁的話說(shuō)：“老子在后面撐腰，你墨跡收拾不了爛攤子，就卷鋪蓋滾蛋！”
龐仁的第二把火，便是大張旗鼓地加強(qiáng)駐地防御工事。
首要便是補(bǔ)足兵員。他腦袋活絡(luò)，雙管齊下：
一面派人去郡城及周邊村鎮(zhèn)招募青壯，流民等，一面直接拿著許方遺留的花名冊(cè)，按圖索驥。
帶隊(duì)將那些昔日只掛名吃空餉、實(shí)則在家享福的家丁“請(qǐng)”回。愿留下當(dāng)兵的，既往不咎。
不愿者，則按吃空餉的年限罰做苦力，同時(shí)將詳情不偏不倚，清清楚楚上報(bào)縣衙核實(shí)，備案，所做雖粗魯，但合法，讓人挑不出錯(cuò)處。
往往抓人的時(shí)候還有官府協(xié)助！
兵員漸足，按情況編隊(duì)，操練更緊。
龐仁時(shí)常快馬往返于鐵血軍寨與巡檢司之間。不僅從鐵血軍寨伙房“連吃帶拿”，惹得后廚火頭兵舉著勺子追打笑罵。
而且將邊軍那套嚴(yán)苛的訓(xùn)練法子全盤搬來(lái)，令過(guò)慣了松散日子的巡檢司兵丁叫苦不迭。
三百兵丁根據(jù)身體素質(zhì)，分為上中下三類，待遇不同。而且交叉編隊(duì)，每月考核，排名靠前有賞，末尾的隊(duì)伍承擔(dān)做飯，喂馬等雜活。
徹底扭轉(zhuǎn)了以前那種松散的氛圍！
兵卒每日除了基本隊(duì)列，便是清掃駐地積雪，冒著嚴(yán)寒搬來(lái)巨石，加固營(yíng)柵、深挖壕溝……
龐仁還親自跑去郡城請(qǐng)來(lái)工匠，選址修建箭樓。
一番折騰，峽谷關(guān)隘的防御肉眼可見地堅(jiān)實(shí)起來(lái)。
第三把火，亦是重中之重：搞錢糧！
練兵非空口白牙之事，得需真金白銀來(lái)支撐，兵卒飽暖了，方有士氣，方能杜絕怨憤與反叛。
縣衙韓知縣調(diào)撥錢糧是打底。
秦猛謀取巡檢司之位，固然有插手郡城穩(wěn)定后方之意，但其真正意圖，仍是欲多掌控一支可用之兵。
為此，他早有籌劃。
此前處置劉家產(chǎn)業(yè)，所得大批錢糧多數(shù)充入軍寨。
但他也暗中留下了幾處產(chǎn)業(yè)，其中包括南河鎮(zhèn)最大的糧鋪“豐裕號(hào)”，以及巡檢司駐地附近的一處優(yōu)質(zhì)石料礦山。
龐仁拿到這兩份地契后，即刻按秦猛之意，分別登門拜訪燕北郡李家與羅家，私下奉上地契。
此二家不僅是本地有數(shù)的地主鄉(xiāng)紳，更是首批敢于和鐵血軍寨合作的富戶。
他們?cè)疽蚓嚯x郡城較遠(yuǎn)，未能趕上先前瓜分劉家產(chǎn)業(yè)的盛宴。
本以為失望而歸，卻不料天降餡餅，各自得了一處符合心意的肥碩產(chǎn)業(yè)，自是喜不自禁。
根本無(wú)需龐仁多言，李、羅兩家的主事人皆是人精，深諳官場(chǎng)權(quán)勢(shì)之道，明白這是鐵血軍寨有意為之。
目的既是補(bǔ)償，亦是拉攏，更是要他們一個(gè)態(tài)度。
比如鼎力支持龐仁坐穩(wěn)巡檢官職。
于是，暗地里，這兩條地頭蛇便開始動(dòng)用其能量，為龐仁行方便、通關(guān)節(jié)。
如此一來(lái)，即便董襲及其背后的董家想暗中使絆子搞事情，也變得阻力重重，難以下手。
以龐仁目前的眼界，還看不透秦猛讓他送出地契的深意，但他卻能看清實(shí)實(shí)在在的變化。
幾日之內(nèi)，運(yùn)送糧食、肉菜、醬醋、棉花布料、乃至石料木材的車隊(duì)便絡(luò)繹不絕駛?cè)胙矙z司。
空地上，木材石料堆積如山。
那原本干癟空蕩、從未滿盈過(guò)的糧倉(cāng)庫(kù)房，迅速被各類物資填滿。
龐仁趁機(jī)宣布：
兵卒伙食由一日兩餐增至三餐，只要認(rèn)真當(dāng)差，必能吃飽飯，且軍餉足額發(fā)放，絕不克扣分文。
此令由龐仁親口頒布，不僅讓他新提拔的骨干越發(fā)敬重，連那些被歸為“滑頭”，被抓回來(lái)的家丁都激動(dòng)了，甚至開始有人自發(fā)投軍吃糧。
劉大頭負(fù)責(zé)監(jiān)督糧餉發(fā)放，杜絕貪墨，浪費(fèi)行為。
唐毛毛性子活潑，早跟兵卒廝混熟了，良性引導(dǎo)。并將兵卒間的些許議論悄然收集報(bào)于龐仁。
官場(chǎng)權(quán)勢(shì)，往往于這些細(xì)微處交織，模糊而復(fù)雜。
昨日午后，巡檢司全體兵丁正在校場(chǎng)操練。
李家和羅家的車隊(duì)冒著風(fēng)雪先后抵達(dá)。帶隊(duì)的是熟人李安平與羅世榮。他們此次不僅運(yùn)來(lái)了許多糧食、酒水，還驅(qū)趕著百頭壯羊肥豬。
令人詫異的是，他們奉命而來(lái)，這些糧畜少部分給巡檢司。大多是犒勞鐵血軍寨邊軍弟兄。
雖心下疑惑，但此乃好事，龐仁自然馬虎不得。不僅熱情招待兩隊(duì)人，牛馬喂足了草料。
今早，天剛蒙蒙亮，龐仁便點(diǎn)了五十名精悍兵丁，親自護(hù)送這支犒軍隊(duì)伍前往鐵血軍寨。
寒風(fēng)卷著碎雪，馬蹄踏過(guò)凍土。
八九里的路程，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，一行人便望見了軍寨的輪廓。巡檢哨探已經(jīng)飛馬奔至軍寨。
“邊軍兄弟，不要誤會(huì)！”那探馬舉著令箭高呼。
“我乃青陽(yáng)郡城巡檢司龐巡檢麾下斥候，李強(qiáng)。”
“劉二哥，是我呀！龐大人親自護(hù)送李家，羅家車隊(duì)送來(lái)糧食，豬羊，請(qǐng)立刻轉(zhuǎn)告秦將軍……”
那斥候李強(qiáng)也是曾戍堡兵丁，看到寨墻熟悉的人后，揮手呼喊，按規(guī)矩說(shuō)明后方隊(duì)伍來(lái)意。
這種舉動(dòng)不是繁瑣禮儀，是必要流程。
鐵血軍寨是前沿邊陲，外來(lái)隊(duì)伍，又沒(méi)有旗號(hào)，靠近邊堡必須提前派人通知，此乃邊防制度中“預(yù)警—核實(shí)—應(yīng)對(duì)”機(jī)制的核心環(huán)節(jié)。
旨在防止誤判、保障安全、維持秩序，避免駐軍誤會(huì)，是邊境防御體系高效運(yùn)作的基礎(chǔ)。
未通報(bào)者，哪怕不是敵人，也可能被視為敵情。戍堡、邊寨軍事長(zhǎng)官有權(quán)下令，先斬后奏！
這就是邊陲地，也是秦猛扎下根的原因所在！