夏月初至，午后時分，暖陽輝光斜斜鋪灑，照得看完熱鬧的游人昏昏欲睡。
“讓諸位見笑了……”鄭弘毅搖搖頭，收回心情里那點感慨。
“鄭兄，莫要如此喪氣。”周公子出口勸慰，搖頭晃腦，“當年武帝橫越瀚海立下萬里界碑，我等將來未嘗不可親赴東墟，去瞧瞧那所謂天塹絕地……”
今日來這品香會的男女，年紀大者如鄭弘毅亦不過二十七八，更多卻是雙十年華附近，正是精力旺盛好奇心四溢之時，此刻聞言紛紛附和，笑鬧間沉悶盡去。
“婉清姐姐，剛剛那異域女子莫非便是來自這所謂天塹之外的地界？”
那先前追問的少女好奇心濃，不肯放過增長見識機會，輕笑間道出自己猜想。
說笑眾人聽得她問，目光便齊刷刷地落在了蘇婉清身上，等著她解答。
“是也不是。”蘇婉清淺淺一笑，不緊不慢跟眾人講述，“那《萬國山海志》共分三卷十七冊，其中有‘山川地理’一卷。”
“書中有云：東墟天塹不可渡，然自南洋而出東云，復行二萬八千里，有異域蠻土，號曰‘玄洲’。”
她語態端莊，環視全場，笑聲中給出定論，“若婉清所料不差，那位異域女子便當是來自這萬萬里之外的玄洲地界。”
場中除了蘇婉清和楊天行皆是頭一次聽得此等異聞，說笑聲驟然一止，對視間全都面面相覷起來。
“棋仙子，這也太過離奇……”
那周公子先前狂言，此刻卻是連稱不信。
“那東墟天塹本便已屬傳說故事一流……”他看向眾人，似在詢問，“若再往東二萬八千里，怎么可能還有土地？就算有，那女子又如何來得我大乾？”
鄭弘毅也是眉頭緊皺，他沒有否認，卻開口分析。
“海上風高浪疾，便連漕糧沿線一線轉送京都，不過月余航程，亦常有翻覆之事發生……”
他拍著扇子踱步，忽問楊天行道，“楊兄，婉清姑娘所言可當得真否？！”
楊天行看了他一眼，淡淡道：“《萬國志》編修歷經兩朝，僅先帝年間便花了二十七載反復修訂，或真或假，鄭兄當自有考量。”
“這……”
鄭弘毅口中“嘶”聲，猶自不敢信道：“可這三萬余里海路，也著實是太過難行，到底是……”
其他人也盡皆默然，心底都暗自打算回去定要想辦法尋來這《萬國志》抄本一觀，自行驗證。
正此時，周公子忽而眉頭，轉頭疑惑道：“不是道稱她乃‘西洋’來客嗎？可為何沈姑娘會言她自東海以東，那什么……‘玄洲’而來？”
場間忽而寂靜，眾人看向周公子的目光開始躲閃，隱有偷笑聲傳開。
“怎么回事？”周公子心頭一跳，發現自己似乎說錯了話。
“咳……”鄭弘毅一聲咳嗽，忽轉眸對蘇婉清道，“還煩請棋仙子再作講解，我等亦長長見識……”
他這話認真，仿佛自己也真不知，眾人亦紛紛附和稱是。
宋書晴卻是忍不住開始笑，偷偷俯到楊天行肩頭，附耳道：“七郎，那周公子怎地這般呆傻，嘻嘻……”
周公子察覺到眾人反應，一時茫然，不由看向蘇婉，問道：“婉清姑娘，這……？”
“周公子，”蘇婉清亦是笑容難掩，她強作嚴肅，講道，“我大乾武帝年間便有前朝所繪《坤輿萬國圖》，經司天監驗證后廣布天下。”
她回頭，看著周公子眼睛，認真解釋：
“那‘坤輿圖’雖遠不如我大乾《萬國志》詳盡，卻注明我等腳下土地實為渾圓一體，正如從閩州港向東航行，繞過南溟巨龜島繼續向東，最終反而會抵達波斯人口中的‘西洋’……”
她點到為止，并不繼續，眾人卻皆點頭，配合作恍然大悟狀。
他們或許不知三萬里之外是何等風貌，卻無人不曉“天圓地方”說早被證為謬論，明白所謂方位，東西往復，并無絕對。
周公子此時方才腦中電閃，隱約回想起少年讀史時先生教《武帝本紀》時講過一段“三百鴻儒稱寰宇，渾天司儀量乾坤”的典故，不由面紅耳赤起來。
“我、我……”他張口難言，忽而掩面疾走，“諸位，在下想起家中有事，便先行告辭。”
話音未落，他人已倉皇奔走，帶起風聲呼嘯，柳絮飄搖。
眾人沉默片刻，終于再也忍之不住，默契低笑起來。
蘇婉清也跟著笑了片刻，看到宋書晴趴在楊天行肩頭笑得直不起腰，不由蓮步輕移，款款靠近。
“七郎……”她輕聲一喚，等楊天行和宋書晴皆轉眸望來，才道，“不知婉清方才講得，可還合七郎心意？”
說罷她眸光盈盈，隱含三分期盼，似等著夸獎的貓兒一般瞇起笑眼。
“婉婉你莫要抬舉與我。”
楊天行笑著搖頭，大大方方自貶道，“我只觀得山海卷，知曉那玄洲所在，對自古有之的‘西洋’叫法卻不知其考據由來，只隱約有些猜測罷了。”
蘇婉清有些驚訝，旋即面色一紅，暗暗抿唇。
她先前看楊天行話語篤定，還以為他亦知曉那‘西洋’源自波斯叫法，是以講得詳細，免得讓人看低楊天行學識，卻不料此刻他竟如此說法。
楊天行看出她眸中糾結，忽而心中一動，想起宋書晴日夜叮囑。
“今日難得‘棋仙子’肯為我爭面，”他刻意加重語氣，翻手間攤掌前遞，口中笑道，“此番稍備薄禮，還望婉婉勿要推辭。”
話音落下同時，楊天行袖中一指節大小雕花紅木盒落入掌中，他以指尖輕扣，便將其啟開，露出其內宋書晴精心挑選那支紅玉梅花釵。
蘇婉清猝不及防，不曾想到楊天行竟這般大膽，當眾便敢贈她發簪這等女兒家禮物，一時怔了片刻。
其他人本還在討論剛才的事，卻見這邊情景，不由連聲起哄。
“棋仙子，快接下，莫讓楊公子舉酸了手……”
“對對，婉清姐姐，這珠花可真漂亮，很襯你呢……”
喧囂入耳，蘇婉清咬牙回神，暗暗嗔道：“這個楊七郎，贈人珠花，怎地能挑這般時候，又哪是此番贈法……”
當下她白了楊天行一眼，手中快速接珠花收好藏進袖中，卻是根本不想理他，自顧拉過宋書晴往一邊埋怨去了。