兩天后，克利夫蘭男爵領(lǐng)邊界地帶，雙方進(jìn)行會(huì)晤。
草地上，擺放著一張木桌，維林和布蘭登的妻子各坐一邊，布蘭登的長子雷不爾站在其母親身后，其他隨行的護(hù)衛(wèi)則都站在十幾米外，相互警惕著對方。
中年貴婦端莊的坐在椅子上，舉手投足帶著貴氣，盡管臉上帶著些許皺紋，但可以窺見她年輕是有多么漂亮。
相比較之下，維林就沒有那么多繁文縟節(jié)，怎么舒服就怎么來。
“閣下，請問你的條件是什么？”
聲音很動(dòng)聽，讓維林不禁多看了這名貴婦幾眼。
“五百女性農(nóng)奴，三千金幣，十二萬斤糧食，二十頭耕牛，我可以放了布蘭登爵士。至于其他被俘騎士和士兵，但是需要另外的價(jià)格。”
中年貴婦看著這個(gè)獅子大開口的年輕人，極力克制住內(nèi)心的憤怒。
一旁的雷不爾卻沒有這樣的城府，憤怒的情緒占據(jù)了整張臉，大聲說道：“你怎么不去搶？”
維林微微一笑，開口說道，“搶，現(xiàn)在不就是嗎？”
“你……”
“雷不爾，閉嘴。”中年貴婦轉(zhuǎn)頭怒斥道。
青年男子聽到自己母親的話，頓時(shí)就蔫了，低著頭，不敢再說一句話。
看見兒子安靜下來，中年貴婦恢復(fù)從容不迫的樣子，微微張口說道：“閣下，你要的太多了。”
“不，我認(rèn)為這就是布蘭登爵士價(jià)值，難道在你眼里，你的丈夫如此不堪。又或者你……”
“這不是一個(gè)問題，現(xiàn)在我們討論的是贖金。”中年貴婦反應(yīng)過來，從維林設(shè)置的語言陷阱中跳出來。
“好，那就討論贖金。”維林靠在靠椅上，輕松的說道，“夫人，你也不想失去你的丈夫，成為寡婦。”
“你這是什么意思？”
“什么意思，很簡單，荒野中危險(xiǎn)太多，你看我出行，都要帶這么多護(hù)衛(wèi)，更何況手無寸鐵的布蘭登爵士。”
“閣下，既然如此，這場談判沒有談下去的必要。”中年貴婦起身，俯視維林，“只要布蘭登出現(xiàn)意外，克利夫蘭男爵領(lǐng)將與你不死不休。”
“是嗎？”
維林繼續(xù)坐在椅子上，笑著看著中年貴婦。
“希望半個(gè)月之后，在此與我談判的依然是你，美麗的女士。”
“你……”
看著這小子的笑容，矜持的中年貴婦很是懊惱，仿佛被對方吃定了。
掙扎了一番，中年貴婦再次坐下來。
她知道，自己的軟肋被對方拿捏了，一旦拖下去，不出一個(gè)月，克利夫蘭男爵領(lǐng)的領(lǐng)主就會(huì)易主。
連續(xù)爭論了二十多分鐘，中年貴婦最終還是妥協(xié)了。
一旁的雷不爾看著維林，怒從心來，礙于母親的威嚴(yán)，只能憋在心里。
五百女性農(nóng)奴，三千金幣，十萬斤糧食和二十頭耕牛作為布蘭登的贖金。
一名騎士，贖金需要二十名農(nóng)奴，兩頭耕牛。
一名士兵，贖金需要五名農(nóng)奴，一百斤糧食。
綜合下來，克利夫蘭男爵領(lǐng)一共要交付祈星之湖一千一百名農(nóng)奴，三千金幣，十一萬斤糧食和三十八頭耕牛。
最后，中年貴婦拿起筆，帶著強(qiáng)烈的恥辱，在契約書上簽上自己的名字。
這一次，克利夫蘭男爵領(lǐng)可謂是大出血，整體財(cái)產(chǎn)沒了十五分之一，這可是她丈夫和公公八十年才打拼出來的產(chǎn)業(yè)。
“很好，夫人，三天后，在此交易，你將看見你的丈夫布蘭登爵士。”
維林收起契約書，帶著人離開這里。
看著“仇人”離開，雷不爾不甘的說道：“母親，你這是對父親的背叛，他不會(huì)允許你這樣做的。”
“你。”
雷不爾見母親舉起手，只是閉上自己的雙眼，但卻沒有閃躲。
中年貴婦見狀，高高舉起的右手慢慢的放了下來。
不知過了多久，雷不爾睜開雙眼，看著離去的母親，轉(zhuǎn)頭屈辱的看著維林離開的背影，騎上馬，跟上隊(duì)伍。
返程的路上，貝爾德驅(qū)馬上前，興奮的說道：“主上，這一次咱們可賺大了，這么多東西，城堡的建設(shè)進(jìn)度將高出一大截。”
“雖然如此，但是在真正的穩(wěn)定之前，我們還有一場仗要打。”維林看向寂靜的荒野，對貝爾德回應(yīng)道。
“主上，您說的是……布蘭登。”
維林聞言，多看了貝爾德一眼，開口回應(yīng)道：“說對了一半，還要加上周圍幾個(gè)領(lǐng)地。這次把他們打服，接下來挖掘秘銀礦的事情就要安穩(wěn)許多。”
“這，這是為何？”貝爾德摸著后腦勺，不解的問道。
“要不，我們在交易的時(shí)候，給布蘭登下毒，讓他回去幾天后就死去，屬下知道一種毒藥可以滿足要求。”
維林想都沒想，直接拒絕道：“不，這樣下作的手段，很容易讓我們在卡德羅行省，乃至整個(gè)王國成為眾矢之的。”
“主上，既然不行，對于幾個(gè)領(lǐng)地的聯(lián)合，憑借我們手中的兵力，如何應(yīng)對？”
“你不用擔(dān)憂，我自有計(jì)劃。”
維林對貝爾德安撫道，讓他靜下心來，聽命行事即可。
回到營地后，維林便書信一封，交給一名騎士，讓其前往兩百多公里外的山脊領(lǐng)，把這封信交給自己表哥布賴恩。
幾天后，克利夫蘭男爵領(lǐng)邊界處，贖金和人員的交換很順利，雙方并沒有發(fā)生任何沖突。
一回到城堡，布蘭登便讓管家把周圍幾名貴族請過來，共商大事。
另外一邊，維林帶著一千多人和諸多物資，返回祈星之湖，準(zhǔn)備重新規(guī)劃領(lǐng)地的建設(shè)，順便為接下來的戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備。
首先，從俘虜?shù)霓r(nóng)奴和交易的農(nóng)奴當(dāng)中挑選出兩百名精壯男子，交給祈星之湖的一名騎士編練，爭取幾天后能派上用場。
此外，撥付三百人交給半精靈少女尤妮絲，彌補(bǔ)建設(shè)城堡人手不足的情況。
最后，其他人交給祈星之湖駐守的另外一名騎士管理，負(fù)責(zé)農(nóng)田，河道平整和砍伐木材的工作。
第二天清晨，維林剛一起床，奧蘭多便興奮的跑來報(bào)喜。
“主上，您交給工匠的任務(wù)被完成了。”
睡眼惺忪的維林頓時(shí)變得精神百倍，興奮的說道：“快，帶我過去。”