小舅舅此行回老宅除了將順慶帝的猜疑和算計告知外祖父以外，更重要的是跟外祖父商議下在接下來的皇儲之爭中如何站隊，并提前暗中聯絡沈家舊部，未雨綢繆。
正因事關重大，所以才要小舅舅親自回去，當面同外祖父商議。
但這件事沈南枝只跟小舅舅商議過。
就算他身邊親信知道他此行是秘密回沈家老宅，但具體所為何事，以小舅舅那般謹慎的性子，定然不會輕易透露。
蕭言初是僅憑猜測，想借此來試探她，還是已經有了十足的把握？
沈南枝看不穿他的心思。
她只能壓下心頭的緊張和慌亂，面上帶著幾分嘲諷道：“閣下當真看得起我。”
蕭言初的眸子里依然帶著笑意：“沈姑娘別妄自菲薄，我很看好你。”
說著，他將茶盞放下，抬手隨意地搭在案幾上，懶洋洋地看向沈南枝：“狗皇帝容不下沈家，他那幾個兒子，蕭楚昀倒是不錯，但身體不行，注定無緣皇位，剩下的么，要么太小，要么太蠢，勉強湊合的蕭祈安，似乎還對沈姑娘賊心不死，若他一朝登頂，沈姑娘覺得，以他那偏執的性子，會不會做出強搶臣妻的荒唐事來？”
“屆時，本就被皇家視作眼中釘的沈家，和半死不活的蕭楚昀還能不能護住你呢？”
蕭言初修長如玉的指尖有一搭沒一搭地敲打著案幾，他的語氣輕松但篤定道：“敵人的敵人就是朋友，沈姑娘不妨考慮考慮我們，至少……”
說到這里，蕭言初上下打量了一番沈南枝，才開玩笑道：“我對沈姑娘這樣的沒有興趣，若我得勢，至少不會強擄沈姑娘不是？”
聽到這話，沈南枝差點兒沒忍住就要把這一盞茶朝他腦門兒砸過去。
雖然也有被取笑的氣惱，但沈南枝此時更多的還是震驚。
她皺眉看他：“你到底是誰？”
蕭言初微微一笑：“沈姑娘冰雪聰明，不是已經猜到了嗎？”
沈南枝忍不住翻了一個白眼，皮笑肉不笑道：“閣下倒也不必給我戴高帽子，我可沒有閣下說的那么聰明。”
聞言，蕭言初不怒反笑道：“我還是頭一次聽到有人主動把蠢笨往自己身上攬的。”
沈南枝：“……”
想打人。
聽著他剛剛的言行，沈南枝幾乎已經可以肯定他的身份了。
只是他沒有親口說，沈南枝也就干脆揣著明白裝糊涂，不曾想，他根本不給她這個機會。
見沈南枝不吭聲，蕭言初繼續道：“別的我不敢保證，但至少我不可能做出兔死狗烹，鳥盡弓藏的事，我父王的為人，想必沈家軍最清楚不過。”
這一次，他索性不遮掩，坦然承認了自己的身份。
不過，這一點他說的也沒錯。
寧王雖謀逆，但對部將卻極為愛護，這一點作為當初與他對峙的沈家軍自然清楚。
只是，聽他提到這，沈南枝的眉頭皺得更深了。
似是看出了沈南枝的心思，蕭言初笑道：“以前是以前，現在是現在，畢竟立場不同，各為其主，我能理解，只要沈家愿意合作，我保證既往不咎，而且以后誰也無法撼動沈家的地位，沈姑娘不妨好好想想，想好了再給沈家寫封信，報個平安。”
說完這些，他才轉身離開。
一時間，整個四樓仿似就只剩下沈南枝狂亂的心跳聲。
蕭言初說得輕描淡寫，但這里面隔著世仇，隔著沈家幾位至親的鮮血和生命，他們之間怎么可能和解！
就算是各為其主，但沈南枝的那幾位舅舅拼死守城，戰死在寧王手下，這是不爭的事實。
就算順慶帝過河拆橋，疑心算計沈家，沈家可以另做打算，另謀出路，但這條路，絕對不可能是寧王一黨！
所以，他想跟沈家和解，未免也太過異想天開！
氣惱過后，沈南枝也逐漸冷靜下來。
蕭言初那么聰明，而且還對沈家了解得如此透徹，他怎么可能想不到這一點。
明知道行不通，但他還是將沈南枝抓來了，而且好吃好喝好藥的供著。
為什么？
因為……蕭楚昀。
蕭言初真正想用沈南枝拿捏的，是蕭楚昀。
沈南枝想到了那個夢。
若那夢境里她看到的是前世，那蕭言初和蕭楚昀應該就是達成了某種共識。
蕭言初再厲害，但手下也只有這幫一路追隨下來的能人異士，想要撼動一國之根本，難如登天。
蕭言初有算計，有野心，有對順慶帝蕭祈安的仇恨。
而蕭楚昀手握數十萬大軍，也同樣對蕭祈安恨之入骨。
但那是在夢境亦或者前世。
這一世，蕭楚昀也會做出同樣的選擇嗎？
沈南枝心亂如麻。
月舞回來了。
這次她帶過來的除了一碗熱氣騰騰的湯藥，還有筆墨紙硯。
月舞應該還沒從之前的尷尬中緩和過來，她將湯藥放下，語氣里滿是歉意道：“沈姑娘，對不起，都是奴婢不好，還差點兒害得公子誤會了沈姑娘。”
聞言，沈南枝也只是擺了擺手，不好多說什么。
這傻丫頭，都被蕭言初賣了，還會給蕭言初數錢。
待服侍沈南枝喝下湯藥，月舞才將筆墨紙硯在沈南枝面前鋪開：“公子說，請沈姑娘寫封信，給家人報平安。”
聞言，沈南枝的眼神一怔。
這哪里是報平安，這分明是帶著沈南枝的信去威脅沈家。
但都過去兩天了，有消息傳回去，證明她還好好的，也算是好事。
以沈南枝他們的了解，為了維護沈南枝的名聲，他們定然不會聲張，會派出全部暗衛，地毯式搜尋她的下落。
阿娘會因為擔心她的安危而心力交瘁，寢食難安。
大舅母會自責不已，懊惱是她堅持做法事才會害了她。
剩下幾個舅母也是焦心不已。
長安表哥雖然平時不著調，但這會兒只怕是發了狠地在為了搜尋她的下落而奔波。
才離開兩天，沈南枝已經瘋狂地想他們，想家了。
她才拿起紙筆，就聽一旁的月舞提醒：“公子說，沈姑娘只需寫‘安好勿念’四個字即可。”
這是怕她在信中傳遞消息。
沈南枝沒吭聲，照著做了。
等筆墨干了，在月舞收起來送走之前，沈南枝問道：“你們都不用取我身上一件信物，他們如何能相信？”
說著，她主動取了一枚朱釵遞給月舞。
月舞似是覺得有道理，她收了起來，不過還是解釋道：“奴婢得問過公子才行。”
待月舞走后，沈南枝下意識抬手輕撫了一下頭上的梅花簪。
還好，她提前將梅花簪里剩下的追蹤香涂抹在了那朱釵上。
而且，她也用沾染了追蹤香的指尖不動聲色地多擦了幾遍那紙張。
若蕭言初同意將這朱釵一并送過去，他手底下的人只要碰到這朱釵或紙張，就能叫沈南枝的暗衛一路追蹤過來。
若蕭言初不同意，紙張上少量的追蹤香也沒派上用場，沈南枝就只好再試試其他法子了。
但好在月舞很快帶來消息，蕭言初已經吩咐人送過去了。
沈南枝的心也才稍稍放下。
只是，她也不能肯定蕭言初的人是用哪種方式送到沈家，眼下她唯一能做的，就是等。
沈南枝正發呆，就聞到了一股糖炒栗子的香氣撲面而來。
同時，只聽月舞笑道：“沈姑娘，糖炒栗子買回來了，沈姑娘看看這一次味道對不對？”
這次月舞帶回來的也是兩包糖炒栗子。
沈南枝隨手拈起一粒，很香脆，但比起地道的青州風味，還是差了點，她掂了掂油紙包，看了一眼里面的香氣撲鼻的糖炒栗子，然后對月舞搖了搖頭，“還是差了點。”
然后沈南枝拿起另外一個油紙包，嘗了一口，依然差了點。
但是，這次她在油紙包里看到了一枚切著雙十字紋的糖炒栗子，中間還有一個豁口。
尋藏的糖炒栗子都是一字紋，或者十字紋，像這種要么就是商販手滑，順勢多切了兩刀，是巧合，要么……就是有人故意留下的沈家暗衛用來聯絡的標記。
若說是巧合，未也太湊巧了，沈南枝更傾向于相信是暗衛留給她的標記。
只看了一眼，就叫沈南枝的心也跟著提到了嗓子眼兒。
但越是緊張，她表面越是鎮定，甚至還隨口同月舞道：“這個味道還是差了點兒。”
如果只選擇這一家未免太過刻意，而且容易引起他們的懷疑。
沈南枝面上帶著些許歉意的看向月舞：“不過，這兩家已經比昨日那些好多了，已經很相似了，以后就買這兩家就可以了，也不必月舞姑娘再辛苦叫人幫我去找了。”
說著，沈南枝將那粒有標記的糖炒栗子剛拿在手上準備毀掉上面的標記，卻聽到樓梯口傳來蕭言初的聲音：“沈姑娘很喜歡吃青州的糖炒栗子？”
沈南枝尚未接話，就見他的目光落到她剛剛拿起糖炒栗子的指尖。
得虧沈南枝將那糖炒栗子被標記的一面壓在了她的指腹面朝著她，從蕭言初的角度只看到沒有任何異樣的背面。
但這人心思敏銳而且多疑，但凡沈南枝表現出半點兒慌亂，以他的身手都能立刻打下這枚糖炒栗子，然后發現其中端倪。
所以沈南枝瞬間壓下心頭的緊張，從容隨意的當著蕭言初的面剝開了那粒糖炒栗子，再借著指腹的遮掩，在撕開外殼的時候，就已經扯斷了上面的標志。
剝出里面脆生生的栗子果肉之后，沈南枝不忘朝蕭言初揚了揚手：“脆得很，閣下可要嘗嘗？”
無論是表情還是動作，沈南枝都做到了毫無破綻。
蕭言初終于從她的手上挪開，并笑道：“不了，我怕沈姑娘在里面下毒。”
沈南枝倒是想。
但且不說她能不能得手，就算她能殺了蕭言初，這閣樓里還有這些高手，沈南枝不可能活著離開這里。
她和蕭言初還沒有走到一命換一命的地步。
而且，梅花簪里的毒藥也是她最后的底牌，不到萬不得已沈南枝不會動。
對上蕭言初那似笑非笑的眼神，沈南枝假笑道：“那閣下可要小心些，最好離我遠一點。”
蕭言初竟然也不生氣，他抬手彈了彈袖口，“如沈姑娘所愿，我正好有事，這就離開。”
眼看著他要走，沈南枝隨口問道：“閣下這不會是要去相國寺吧？”
她能想到這場法事有問題，沈家人自然也會想到，恐怕他們在第一時間就將調查的矛頭對準了相國寺。
正所謂跑得了和尚，跑不了廟，這人就不怕被沈家人從那些高僧身上查出什么嗎？
而且昨日，蕭言初身上是有一股很濃郁的檀香的，今日卻沒有，沈南枝便想著問問看他反應。
話音才落，蕭言初頓住了步子，那張狐貍面具緩緩朝沈南枝轉了過來，旋即他抬眼看向沈南枝，并不避諱道：“是啊，沈姑娘想去嗎？”
沈南枝當然不想，但能出去總比一直被困在這里的好。
她心念稍動，剛要開口，卻見蕭言初眉眼彎彎，笑得蔫壞道：“想去也不帶你。”
沈南枝：“……”
這殺千刀的！分明就是故意戲耍于她！
沈南枝實在沒忍住，隨手抓起一顆糖炒栗子就朝他的腦門兒砸了過去。
蕭言初像是沒看見似的，照常轉身離開，眼看著那糖炒栗子要落到他腦袋上了，他很是從容地抬起了手，輕易就將那滿載了沈南枝憤怒的糖炒栗子夾在了指尖，然后當著沈南枝的面將那栗子剝開吃了下去，并且還不忘對沈南枝感激道：“謝謝沈姑娘的糖炒栗子，味道確實不錯。”
沈南枝忍不住冷笑一聲。
他這會兒不怕她下毒了？
可見他摸準了她的心思，剛剛那句話還是在唬她。
沈南枝動了動唇，正要開口，卻見已經走下兩步樓梯的人突然又轉頭對她笑道：“哦，對了，比起青州的風味來，確實還差了些，月舞，明日再換一家鋪子吧。”
那一瞬，他眸子里笑意盈盈，閃過似狐貍般精明的光。
沈南枝的心頭咯噔一下，他這是……早已經猜到了？
念及此，沈南枝那遮蓋過沈家暗衛標志的指腹都隱隱發燙。
待蕭言初走遠了，沈南枝才轉頭壓低了聲音問向月舞：“這兩包糖炒栗子拿給我之前，你家公子看過了？”
雖然只是猜測，但剛剛蕭言初那一眼實在叫沈南枝不安。
聞言，月舞老實點頭：“是啊，公子打開親自看過才叫奴婢送來給沈姑娘。”
沈南枝：“……”
果然。
這殺千刀的早已經看到了那標志，卻還故意裝沒看出來，看著沈南枝強裝鎮定的遮掩，又耍了沈南枝一回。