客房內燭火搖曳。
一盆清水端來，浸濕的布巾輕輕冷敷在程若雪的腳踝。
那里已經腫的和豬蹄一樣。
許是劇痛稍緩。
程若雪嚶嚀一聲，悠悠轉醒。
一睜眼，便看到了床邊圍著的一圈人。
三個仙女般的女子。
一個風情萬種的絕色佳人。
還有一個……站在不遠處的陳遠。
“陳……陳縣尉……”
程若雪的記憶回籠，顧不得腳踝的疼痛和自身的狼狽，掙扎著就要坐起來。
“你別動！”葉窕云連忙按住她。
程若雪急得快要哭了。
即便如今，世道風氣開放。
但一個知縣人家的女兒，深夜投奔一個男子府邸，傳將出去，也足以驚世駭俗。
若是不說出個所以然來。
怕陳遠要名聲，會立刻就被趕出去！
“我……我是來與陳縣尉談合作的！”
程若雪急忙開口，聲音還帶著一絲虛弱。
合作？
此言一出，滿室皆靜。
就連一旁看熱鬧的李執，都挑了挑眉梢。
又是一個來談生意的？
程若雪深吸一口氣，拋出了自己的籌碼。
“家父，程懷恩，乃是本縣知縣。
“家父此生別無他好，唯獨對美食一道，頗有研究。
“他在齊州府乃至整個大周的上層圈子里，都有些聲望，人稱‘玉舌先生’。”
“許多名菜，都因家父一句品評而身價倍增！”
她看向陳遠，眼神里滿是真誠與急切。
“陳縣尉的豆腐，雖是絕世美味、
“但價錢便宜，尋常百姓吃食。
“若想登上大雅之堂，賣出天價，非得有家父這樣的名家品評不可！
“只要……只要陳縣尉能讓我在府上暫住幾日，我一定能說服爹爹，為您的‘陳氏白玉’品評一二！”
說完，她可憐巴巴地看了一眼自己被包扎起來的腳踝。
“而且……我腳也傷了，現在實在走不了路。”
她聲音越說越小，帶著哭腔。
“若是現在把我送回去……被我爹爹知道我深夜從您府上離開，我……我多少張嘴都說不清楚了……”
這番話，有理有據，又帶著幾分撒嬌耍賴的意味。
直接把所有人的路都堵死了。
葉家三女面面相覷，眼神復雜。
她們互相對視一眼，仿佛在用眼神交流。
——夫君的精力還是太足了！
——沒錯！今晚定要他好看！
——必須狠狠榨干他！
田劉氏站在一旁，已經徹底麻木了。
好家伙，又是一個要住進來的。
而且理由還這么……這么的無懈可擊。
陳遠確實感到一陣頭疼。
這叫什么事兒？
今晚把她丟回去，確實說不清楚。
可讓她住下，過了今晚，就更加說不清楚了！
要是讓程知縣知道，他那寶貝疙瘩女兒，大半夜跑到自己家里來，還崴了腳……
那老小子不得提刀上門，跟自己拼命？
就在陳遠左右為難之際，一直看戲的李執，終于笑著開口了。
“陳大人，我看程妹妹說的也有道理。”
她走上前來，好心“提議”道：
“反正住一個也是住，住兩個也是住。不如就先讓程妹妹住下養傷。
“我們幾個把嘴管嚴實了，不讓外人知曉，不就行了？”
李執這話，看似在解圍，實則是在拱火。
葉家三女本就不是不明事理之人。
她們的觀念里，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。
這個時代，男人三妻四妾本就尋常，更何況是自家這位神仙般的夫君。
若夫君真要納妾，她們攔不住，也不會去攔。
更何況，程若雪說的沒錯。
程知縣是她們師兄，她們也知道這位師兄在美食圈的地位。
若能得到他的品評，對夫君的豆腐事業，確實是天大的助力。
見陳遠還在那皺眉煩惱。
程若雪生怕他對自己產生反感，連忙又補充道：
“陳縣尉放心，我不會麻煩您太久的！
“等我的腳好了，您再尋個由頭，把我悄悄送出去，交給我爹爹就行。
“到時候，我爹爹一高興，肯定會幫您宣傳豆腐的！”
話都說到這個份上了。
陳遠還能說什么？
他嘆了口氣，點了點頭。
“好吧。”
“田嫂子，你收拾一下，今晚……就讓程小姐和李大娘子，先住一間客房。”
是夜。
李執與程若雪被安排在同一間客房。
而陳遠，則被三位娘子“請”回了主臥。
葉窕云雖然懷著身孕。
但進門前，還是紅著臉在陳遠耳邊低語了一句：
“夫君，我問過大夫了，前幾月……小心些，是無礙的。”
既如此，陳遠還能如何？
只能躺平了。
紅燭帳暖，春意無邊。
……
這一夜。
內院的聲音，久久不曾停歇。
好在府邸夠大。
住在外院的田劉氏母女，以及府邸之外，更外圍民居里的張大鵬等人，都聽不見分毫。
可一墻之隔的客房內，卻是聽得清清楚楚。
李執聽著隔壁傳來的動靜，只覺得耳熱心跳，臉上浮起一抹動人的紅暈。
她不由得夾緊了雙腿，心中暗罵。
這個男人，真是個精力旺盛的蠻牛！
一旁的程若雪未經人事，聽得云里霧里，臉上滿是好奇與茫然。
“李姐姐，隔壁……是在做什么呀？怎么聽起來，好像很痛苦，又好像……很開心的樣子？”
李執被她這天真的問題問得哭笑不得，沒好氣地白了她一眼。
“小孩子家家，別問那么多，快睡覺！”
“哦……”
程若雪似懂非懂地應了一聲。
她乖乖閉上眼睛，卻翻來覆去睡不著。
過了一會兒，她又小心翼翼地開口。
“李姐姐……”
“又怎么了？”
“你……你能不能把被子，稍微松一點點？你夾得太緊了，我扯不過來……”
李執：“……”
……
翌日。
陳遠神清氣爽地起了床。
昨夜雖被狠狠“榨”了一番。
但得益于靈泉水的滋養，以及每日早晚的蹲馬步的訓練。
他非但沒有疲憊，反而精神百倍。
反倒是葉家三女，一個個累得起不來床，睡眼惺忪，臉上卻都帶著滿足的紅暈。
用過早飯后。
為了徹底鞏固與李執的合作，也為了讓她徹底安心。
陳遠決定，向她展示一下自己的“仙術”。
“張大鵬！”
“在，大人！”
“去城里最好的藥鋪，給我買十斤硝石來，要最好的。”
“是！”
張大鵬領命而去。
雖不解其意，但執行得沒有絲毫猶豫。
陳遠又讓田劉氏去廚房，取來一大一小兩個干凈的木盆。
這番操作，引來了所有人的好奇。
陳遠卻賣了個關子。
為了保密，他將很多人都遣了出去。
屋內，只剩下他、李執和葉家三女。
“夫君，你這是要做什么呀？”葉紫蘇好奇地問。
陳遠笑了笑，沒有回答。
先將小盆盛滿清水，然后穩穩地放進大盆之中。
接著。
他往大盆的夾層里倒水，直到水位將淹過小盆的邊緣。
一切準備就緒。
在幾女不解的目光中，陳遠將張大鵬買回來的硝石，緩緩地倒入大盆的水中。
接下來，就是見證奇跡的時刻。
“刺啦——”
隨著硝石的溶解，一股肉眼可見的白霜，以極快的速度在大盆的外壁上凝結。
盆里的水溫，急劇下降！
“快看！”葉紫蘇發出一聲驚呼。
其他人齊齊低頭看去。
只見那放在中央的小盆里，清澈的水面，竟開始以肉眼可見的速度，從邊緣向中心凝結。
一層薄冰出現了，而且越來越厚！
短短片刻功夫，小盆里的一盆清水，就已凝結成冰！
“天啊！”
“冰！是冰！”
“水……水變成冰了！”
葉家三女俱都發出了不可思議的驚嘆聲。
她們從未想過。
在這炎炎夏日，竟能親眼看到“點水成冰”的奇景！
而李執的反應，卻與她們截然不同。
她沒有驚呼，只是死死地盯著那塊冰，身體因極度的震驚而微微顫抖。
李執不是沒見過世面的鄉下女子。
她走南闖北，知道這意味著什么！
夏日里的冰！
往往都是在冬日采集，嚴密保存在冰窖中才能所得。
這是只有皇宮貴胄才能享受的奢侈品！
其價值，千金難求！
而眼前的這個男人，僅僅用了一些水和一種叫“硝石”的石頭。
就在彈指之間，憑空造出了冰塊！
這不是仙術是什么？！
李執看向陳遠的眼神，瞬間變了。
震撼、熾熱、還有一絲深深的敬畏。
李執知道。
這手點水成冰的秘術，其價值，何止萬金！
遠比豆腐本身要珍貴百倍！
而他，竟然就這么大大方方地展現在自己面前。
這是陳遠給自己的誠意。
卻又是何等的魄力與信任！
“光有冰還不夠。”
陳遠將大盆水面倒出的白色晶體刮下，那是重新析出的硝石，可以反復使用。
陳遠笑了笑，又開口道：“還需用鹽水浸泡豆腐，雙管齊下，方能保鮮。”
李執強壓下心中的激蕩，急忙問道：“如此，能保鮮幾日？”
“五日。”陳遠給出了一個確切的數字。
“足夠了！”
李執斬釘截鐵，“五日時間，我的商隊足以將豆腐鋪滿齊州府的每一個縣鎮！”
陳遠卻笑了笑，搖了搖頭。
“我的目標，可不只是一個小小的齊州府。”
他看著眾人，緩緩道：“要去更遠的地方，光靠鮮豆腐可不行，還需要一種新的吃食。”
“新的吃食？”葉紫蘇的眼睛瞬間亮了，“好吃嗎？”
“當然好吃。”陳遠賣了個關子，“嗯……只是那氣味……尋常人怕是有些難以接受。”
氣味難聞，又很好吃？
這到底是什么東西？
眾女的好奇心，被徹底勾了起來。
陳遠沒有解釋，只是命人去尋了幾個大缸來，置于外院廚房之外。
又尋來一些食材，親手調配了秘制的鹵水，開始制作發酵。
發酵需要些時日。
陳遠估摸要十天左右。
便在陳遠還在思索，這十日還要準備些什么的時候。
就在這時。
有衙役急匆匆地報告：“大人，知縣大人請您立刻過去一趟！”
陳遠心中了然。
該來的，還是來了。